Autismo: causas, epidemiología, tratamiento y prevención.
Definición
Tipos de autismo
Hay cuatro subtipos principales de autismo reconocidos en el Manual de diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales.- Trastorno autista , también conocido como autismo, autismo infantil, autismo infantil temprano, síndrome de Kanner o psicosis infantil. Las personas con trastorno autista suelen tener retrasos importantes en el lenguaje, problemas sociales y de comunicación y comportamientos e intereses inusuales. Muchas personas con trastorno autista también tienen discapacidad intelectual.
- Síndrome de Asperger , también conocido como trastorno de Asperger o simplemente Asperger. Las personas con síndrome de Asperger suelen tener algunos síntomas más leves de trastorno autista. Pueden tener desafíos sociales y comportamientos e intereses inusuales. Sin embargo, normalmente no tienen problemas con el lenguaje o discapacidad intelectual.
- Trastorno desintegrativo infantil , también conocido como CDD, demencia infantil, psicosis desintegrativa o síndrome de Heller. Estos niños se desarrollan normalmente durante al menos dos años y luego pierden parte o la mayoría de sus habilidades sociales y de comunicación. Este es un trastorno extremadamente raro y su existencia como una condición separada es un tema de debate entre muchos profesionales de la salud mental.
- Trastorno generalizado del desarrollo: no especificado de otra manera , también conocido como PDD (NOS) o autismo atípico.
¿Qué tan común es el autismo?
Las estadísticas de autismo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Publicadas en marzo de 2014 identifican alrededor de 1 de cada 68 niños estadounidenses en el espectro del autismo, un aumento de diez veces en la prevalencia en 40 años. Una investigación cuidadosa muestra que este aumento se explica solo en parte por un mejor diagnóstico y conciencia. Los estudios también muestran que el autismo es de cuatro a cinco veces más común entre los niños que entre las niñas. Se estima que 1 de cada 42 niños y 1 de cada 189 niñas son diagnosticados con autismo en los Estados Unidos.El TEA afecta a más de 2 millones de personas en los Estados Unidos y a decenas de millones en todo el mundo. Además, las estadísticas gubernamentales sobre autismo sugieren que las tasas de prevalencia han aumentado entre un 10% y un 17% anual en los últimos años. No existe una explicación establecida para este continuo aumento, aunque la mejora del diagnóstico y las influencias ambientales son dos razones que se suelen considerar.
Antecedentes históricos sobre los TEA
- El término autismo proviene de la palabra griega "autos", que significa "yo". Eugen Bleuler acuñó la palabra "autismo" en 1908 entre pacientes esquizofrénicos gravemente retraídos.
- En 1943, el psiquiatra infantil estadounidense Leo Kanner estudió a 11 niños. Los niños presentaban características de dificultades en las interacciones sociales, dificultad para adaptarse a los cambios en las rutinas, buena memoria, sensibilidad a los estímulos (especialmente al sonido), resistencias y alergias a la comida, buen potencial intelectual, ecolalia o propensión a repetir palabras del hablante y dificultades. en actividad espontánea.
- En 1944 Hans Asperger, trabajando por separado, estudió a un grupo de niños. Sus hijos también se parecían a las descripciones de Kanner. Los niños que estudió, sin embargo, no tenían la ecolalia como problema lingüístico, sino que hablaban como adultos. También mencionó que muchos de los niños eran torpes y diferentes de los niños normales en términos de motricidad fina.
- A continuación, Bruno Bettelheim estudió el efecto de tres sesiones de terapia con niños a los que llamó autistas. Afirmó que el problema en los niños se debía a la frialdad de sus madres. Separó a los niños de sus padres. Kanner y Bettelheim trabajaron para hacer una hipótesis que mostrara que los niños autistas tenían madres frígidas
- Bernard Rimland era psicólogo y padre de un niño con autismo. No estaba de acuerdo con Bettelheim. No estaba de acuerdo en que la causa del autismo de su hijo se debiera a sus habilidades de crianza o las de su esposa. En 1964, Bernard Rimland publicó, Infantile Autism: The Syndrome and its Implications for a Neural Theory of Behavior.
- El autismo llegó a ser más conocido en la década de 1970. La Fundación Erica inició la educación y la terapia para niños psicóticos a principios de los años 80. Muchos padres todavía confunden el autismo con el retraso mental y la psicosis.
- Fue en la década de 1980 cuando el trabajo de Asperger se tradujo al inglés y se publicó y se conoció.
- Fue en la década de 1980 cuando la investigación sobre el autismo cobró impulso. Se creía cada vez más que la crianza de los hijos no tenía ningún papel en la causa del autismo y había alteraciones neurológicas y otras dolencias genéticas como la esclerosis tuberosa, alteraciones metabólicas como la PKU o anomalías cromosómicas como el síndrome de X frágil.
- Lorna Wing, junto con Christopher Gillberg en BNK (Clínica neuropsiquiátrica infantil) en Suecia en la década de 1980, encontraron la tríada de Wing de contacto mutuo perturbado, comunicación mutua perturbada e imaginación limitada. En la década de 1990 agregaron otro factor convirtiéndolo en un cuadrado. El factor fue una capacidad de planificación limitada.
- Ole Ivar Lovaas estudió y promovió el análisis del comportamiento y el tratamiento de niños con autismo. Lovaas logró un éxito limitado al principio con su análisis de comportamiento experimental. Lo desarrolló para niños más pequeños (menores de 5 años) e implementó el tratamiento en el hogar y aumentó la intensidad (una medida de la cantidad de "tiempo de terapia") a aproximadamente 40 horas semanales. Lovaas escribió Enseñar a los niños con discapacidades del desarrollo: El libro Yo en 1981. En 2002, Lovaas escribió, Enseñar a las personas con retrasos en el desarrollo: Técnicas básicas de intervención.
Signos y síntomas de los TEA
Las personas con TEA pueden tener problemas con las habilidades sociales, emocionales y de comunicación. Pueden repetir ciertos comportamientos y es posible que no quieran cambios en sus actividades diarias. Muchas personas con TEA también tienen diferentes formas de aprender, prestar atención o reaccionar ante las cosas. Los TEA comienzan durante la primera infancia y duran toda la vida de una persona.Un niño o un adulto con TEA puede tener:
- No jugar a juegos de "simulación" (pretender "alimentar" a una muñeca)
- No apuntar a objetos para mostrar interés (apuntar a un avión sobrevolando)
- No mirar objetos cuando otra persona los señala
- Tiene problemas para relacionarse con los demás o no tiene ningún interés en otras personas
- Evite el contacto visual y quiera estar solo
- Tiene problemas para comprender los sentimientos de otras personas o hablar sobre sus propios sentimientos.
- Prefieren no ser abrazados o abrazados o pueden abrazarlos solo cuando quieren
- Parecer no darse cuenta cuando otras personas les hablan, pero responden a otros sonidos
- Estar muy interesado en las personas, pero no saber cómo hablar, jugar o relacionarse con ellas.
- Repite o repite palabras o frases que se les dicen, o repite palabras o frases en lugar del lenguaje normal (ecolalia)
- Tiene problemas para expresar sus necesidades con palabras o movimientos típicos.
- Repite acciones una y otra vez
- Tiene problemas para adaptarse cuando cambia una rutina
- Tiene reacciones inusuales a la forma en que las cosas huelen, saben, se ven, se sienten o suenan
- Perder las habilidades que alguna vez tuvieron (por ejemplo, dejar de decir las palabras que estaban usando)
Causas del autismo
No hay una sola causa del autismo. La investigación sugiere que el autismo se desarrolla a partir de una combinación de influencias genéticas y no genéticas o ambientales. Estas influencias parecen aumentar el riesgo de que un niño desarrolle autismo.- Factores de riesgo genéticos del autismo: los cambios en ciertos genes aumentan el riesgo de que un niño desarrolle autismo. Si un padre es portador de uno o más de estos cambios genéticos, es posible que se transmitan a un hijo (incluso si el padre no tiene autismo).
- Factores de riesgo ambientales del autismo: ciertas influencias ambientales pueden aumentar o reducir aún más el riesgo de autismo en las personas que están genéticamente predispuestas al trastorno. Es importante destacar que el aumento o la disminución del riesgo parece ser pequeño para cualquiera de estos factores de riesgo:
- Edad avanzada de los padres (cualquiera de los padres)
- Complicaciones del embarazo y el parto (por ejemplo, prematuridad extrema [antes de las 26 semanas], bajo peso al nacer, embarazos múltiples [gemelos, trillizos, etc.]).
- Uso de alcohol
- Condiciones metabólicas maternas como diabetes y obesidad.
- Uso de medicamentos anticonvulsivos durante el embarazo.
- Fenilcetonuria no tratada (llamada PKU, un trastorno metabólico innato causado por la ausencia de una enzima)
- Rubéola (sarampión alemán)
Diagnóstico de TEA
- Diagnosticar el trastorno del espectro autista (TEA) puede ser difícil, ya que no existe un examen médico, como un análisis de sangre, para diagnosticar los trastornos. Los médicos observan el comportamiento y el desarrollo del niño para hacer un diagnóstico.
- A veces, el TEA se puede detectar a los 18 meses o antes. A los 2 años, un diagnóstico realizado por un profesional experimentado puede considerarse muy confiable. El diagnóstico de un TEA requiere dos pasos:
- Evaluación del desarrollo
- Evaluación diagnóstica integral
Evaluación del desarrollo
La evaluación del desarrollo es una prueba corta para saber si los niños están aprendiendo las habilidades básicas cuando deberían, o si podrían tener retrasos. Durante la evaluación del desarrollo, el médico puede hacer algunas preguntas a los padres o hablar y jugar con el niño durante un examen para ver cómo aprende, habla, se comporta y se mueve. Un retraso en cualquiera de estas áreas podría ser una señal de un problema.Todos los niños deben ser evaluados para detectar retrasos en el desarrollo y discapacidades durante las visitas regulares al médico de niño sano en:
- 9 meses
- 18 meses
- 24 o 30 meses
- 18 meses
- 24 meses
- Análisis cromosómico, que se puede realizar si hay discapacidad intelectual o si hay antecedentes familiares de discapacidad intelectual. Por ejemplo, el síndrome de X frágil, que causa una variedad de problemas de inteligencia por debajo de lo normal, así como comportamientos autistas, se puede identificar con un análisis cromosómico.
- Un electroencefalograma (EEG), que se realiza si hay síntomas de convulsiones.
- MRI, que se puede realizar si hay signos de diferencias en la estructura del cerebro.
Tratamiento de los TEA
Análisis de comportamiento aplicado (ABA)
Esta intervención funciona dividiendo habilidades como la comunicación y las habilidades cognitivas en tareas más pequeñas y simples. Luego, las tareas se enseñan de una manera muy estructurada. Las tareas simples con el tiempo se fusionan en habilidades más complejas que ayudan en el desarrollo.Modelo Denver de inicio temprano
Esta es otra intervención conductual que combina el análisis conductual aplicado con enfoques basados en el desarrollo y las relaciones. El niño entra en relaciones sociales interactivas, mediante intercambios emocionales positivos y actividades de juego conjuntas. Mejora las habilidades cognitivas, del lenguaje y del comportamiento adaptativo.Entrenamiento de prueba discreto (TDT)
Este es un estilo de enseñanza que utiliza una serie de pruebas y esfuerzos para enseñar cada paso de una conducta o respuesta deseada.Entrenamiento de respuesta fundamental (PRT)
Esto tiene como objetivo aumentar la motivación del niño para aprender y controlar su propio comportamiento y comenzar a comunicarse.Intervención de comportamiento verbal (IBC)
VBI es un tipo de ABA que se enfoca en enseñar habilidades verbales.Terapia del habla y el lenguaje (SLT)
Esta terapia tiene como objetivo mejorar las habilidades de comunicación y lenguaje. Esto puede mejorar su capacidad para interactuar socialmente con otros. Esta intervención puede utilizar ayudas visuales, cuentos y juguetes y otras ayudas para desarrollar las habilidades del lenguaje.Terapia ocupacional
Esto se centra en el desarrollo y mantenimiento de la motricidad fina y las habilidades de adaptación.Terapia con células madre
Medicamentos
Los medicamentos se usan con mayor frecuencia para tratar afecciones relacionadas y conductas problemáticas, como depresión, ansiedad, hiperactividad y conductas obsesivo-compulsivas.Prevención
- Aunque la causa exacta del autismo no se conoce en la mayoría de los casos, algunos casos están relacionados con la exposición a sustancias químicas durante el embarazo. Por tanto, es fundamental evitar la ingesta de medicamentos durante el embarazo a menos que el médico se los recete específicamente.
- También es fundamental evitar el consumo de bebidas alcohólicas de cualquier tipo durante el embarazo. La inmunización contra la rubéola (sarampión alemán) antes de quedar embarazada puede prevenir el autismo asociado a la rubéola.
- Después del parto, existen ciertas medidas que pueden ser útiles para prevenir el autismo. Uno es el diagnóstico y el tratamiento tempranos de la fenilcetonuria (PKU). Esta es una enfermedad hereditaria causada por la falta de una enzima hepática necesaria para digerir la enzima fenilalanina.
- De manera similar, el diagnóstico y el tratamiento tempranos de la enfermedad celíaca pueden reducir el riesgo de que un niño tenga autismo.