Cáncer de testículo: síntomas, causas y tratamiento
Definición
Cancer testicular
Epidemiología
Los estudios de cáncer de testículo en poblaciones globales seleccionadas entre 1973 y 2007 han mostrado una clara tendencia hacia una mayor incidencia en la mayoría de las poblaciones evaluadas. En los últimos años, sin embargo, las tasas se han estancado en algunas áreas e incluso han disminuido en algunas.Las tasas son más altas en el norte de Europa y en los hombres descendientes de poblaciones europeas, en particular las poblaciones del norte de Europa. Sin embargo, la incidencia varía incluso en el norte de Europa, con tasas notablemente más altas en Noruega y Dinamarca que en Suecia y Finlandia. En los últimos años, las tasas en los países de Europa del Este han aumentado rápidamente, acercándose a las de los países del norte de Europa. Las tasas son más bajas en Asia y África e intermedias en América Central y del Sur.
Las observaciones epidemiológicas han sugerido que los factores ambientales son fundamentales para determinar el riesgo de cánceres testiculares. Sin embargo, la evidencia epidemiológica no respalda de manera consistente ningún factor de riesgo específico.
Tipos
Los diferentes tipos de cáncer testicular se clasifican según el tipo de células en las que comienza el cáncer. El tipo más común de cáncer testicular es el “cáncer testicular de células germinales”, que representa alrededor del 95% de todos los casos. Las células germinales son un tipo de célula que el cuerpo utiliza para crear espermatozoides.Hay dos subtipos principales de cáncer de testículo de células germinales. Estos son:
seminomas, que se han vuelto más comunes en los últimos 20 años y ahora representan el 50-55% de los cánceres testiculares
no seminomas, que representan la mayor parte del resto e incluyen teratomas, carcinomas embrionarios, coriocarcinomas y tumores del saco vitelino
Ambos los tipos tienden a responder bien a la quimioterapia. Los tipos menos comunes de cáncer de testículo incluyen:
Tumores de células de Leydig - que representan alrededor del 1-3% de los casos
Tumores de células de Sertoli, que representan alrededor del 1% de los casos
Linfoma, que representa alrededor del 4% de los casos
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar su riesgo de cáncer de testículo incluyen:Un testículo no descendido (criptorquidia). Los testículos se forman en el área abdominal durante el desarrollo fetal y generalmente descienden al escroto antes del nacimiento. Los hombres que tienen un testículo que nunca descendió tienen un mayor riesgo de cáncer testicular que los hombres cuyos testículos descendieron normalmente. El riesgo sigue siendo elevado incluso si el testículo se ha reubicado quirúrgicamente en el escroto.
Aún así, la mayoría de los hombres que desarrollan cáncer de testículo no tienen antecedentes de testículos no descendidos.
Desarrollo anormal de testículos. Las afecciones que hacen que los testículos se desarrollen de manera anormal, como el síndrome de Klinefelter, pueden aumentar su riesgo de cáncer testicular.
Historia familiar. Si los miembros de su familia han tenido cáncer de testículo, es posible que tenga un mayor riesgo.
Años. El cáncer de testículo afecta a los adolescentes y a los hombres más jóvenes, especialmente a los que tienen entre 15 y 35 años de edad. Sin embargo, puede ocurrir a cualquier edad.
Carrera. El cáncer de testículo es más común en hombres blancos que en hombres negros.
Causas
No está claro qué causa el cáncer de testículo en la mayoría de los casos.Los médicos saben que el cáncer testicular ocurre cuando las células sanas de un testículo se alteran. Las células sanas crecen y se dividen de manera ordenada para mantener su cuerpo funcionando normalmente. Pero a veces algunas células desarrollan anomalías, lo que hace que este crecimiento se salga de control; estas células cancerosas continúan dividiéndose incluso cuando no se necesitan nuevas células. Las células acumuladas forman una masa en el testículo.
Casi todos los cánceres testiculares comienzan en las células germinales, las células de los testículos que producen espermatozoides inmaduros. Se desconoce qué causa que las células germinales se vuelvan anormales y se conviertan en cáncer.
Síntomas
El bulto o la hinchazón puede ser del tamaño de un guisante, pero puede ser más grande. La mayoría de los bultos o hinchazones en el escroto no están en el testículo y no son un signo de cáncer. Pero nunca deben ignorarse. Visite a su médico de cabecera tan pronto como note un bulto o hinchazón en el escroto.Síntomas asociados
- El cáncer de testículo también puede causar otros síntomas, que incluyen:
- dolor sordo o agudo en los testículos o escroto, que puede aparecer y desaparecer
- sensación de pesadez en el escroto
- cambio en la textura o aumento de la firmeza de un testículo
- diferencia entre un testículo y el otro
Diagnóstico y prueba
Para determinar si un bulto es cáncer testicular, su médico puede recomendar:Ecografía. Una prueba de ultrasonido testicular utiliza ondas sonoras para crear una imagen del escroto y los testículos. Durante una ecografía, usted se acuesta boca arriba con las piernas abiertas. Luego, su médico aplica un gel transparente en su escroto. Se mueve una sonda de mano sobre el escroto para obtener la imagen de ultrasonido.
Una prueba de ultrasonido puede ayudar a su médico a determinar la naturaleza de cualquier bulto testicular, como si los bultos son sólidos o están llenos de líquido. Una ecografía también le dice a su médico si hay bultos dentro o fuera del testículo.
Análisis de sangre. Su médico puede ordenar pruebas para determinar los niveles de marcadores tumorales en su sangre. Los marcadores tumorales son sustancias que se encuentran normalmente en la sangre, pero los niveles de estas sustancias pueden estar elevados en determinadas situaciones, incluido el cáncer de testículo. Un nivel alto de un marcador tumoral en la sangre no significa que tenga cáncer, pero puede ayudar a su médico a determinar su diagnóstico.
Cirugía para extirpar un testículo (orquiectomía inguinal radical). Si se determina que el bulto en su testículo puede ser canceroso, se puede recomendar una cirugía para extirpar el testículo. Se analizará el testículo extraído para determinar si el bulto es canceroso y, de ser así, qué tipo de cáncer.
Estadificación del cáncer
Una vez que su médico confirme su diagnóstico, el siguiente paso es determinar la extensión (etapa) del cáncer. Para determinar si el cáncer se ha diseminado fuera de su testículo, puede someterse a:Tomografía computarizada (TC): las tomografías computarizadas toman una serie de imágenes de rayos X de su abdomen, tórax y pelvis. Su médico usa tomografías computarizadas para buscar signos de que el cáncer se ha diseminado.
Análisis de sangre: los análisis de sangre para buscar marcadores tumorales elevados pueden ayudar a su médico a comprender si es probable que el cáncer permanezca en su cuerpo después de que le extirpen el testículo.
Después de estas pruebas, se asigna una etapa a su cáncer de testículo. La etapa ayuda a determinar qué tratamientos son los mejores para usted. Las etapas del cáncer de testículo son:
Etapa I: el cáncer se limita al testículo.
Estadio II: el cáncer se diseminó hasta los ganglios linfáticos del abdomen.
Estadio III: el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo. El cáncer de testículo se disemina con mayor frecuencia a los pulmones y al hígado.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento del cáncer de testículo tiene una tasa de éxito de alrededor del 95 por ciento; en otras palabras, el 95 por ciento de todos los pacientes con cáncer de testículo que reciben tratamiento se recuperan por completo. Cuanto antes se diagnostique y trate a un paciente, mejor será su pronóstico.El tratamiento para el cáncer de testículo puede incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia o una combinación.
Cirugía de cáncer de testículo
Orquiectomía- La orquiectomía suele ser la primera línea de tratamiento. El testículo se extirpa quirúrgicamente para evitar que el tumor se propague. Si el paciente es diagnosticado y tratado en la etapa 1, la cirugía puede ser el único tratamiento necesario.
- Una orquiectomía es una operación sencilla. El paciente recibe anestesia general. Se hace una pequeña incisión en la ingle y se extrae el testículo a través de la incisión. El paciente permanece en el hospital durante unos días.
Fertilidad
- Si después de la operación, el paciente no tiene testículos, será infértil. No podrá producir esperma.
- Los varones que deseen tener hijos algún día deben considerar almacenar su esperma antes de la operación; algo de esperma se guarda en un banco de esperma antes de que se extraiga el testículo o los testículos.
- Otras terapias contra el cáncer de testículo, incluidas la radioterapia y la quimioterapia, también pueden afectar la fertilidad a largo plazo de una paciente con cáncer.
los ganglios linfáticos Si el cáncer ha llegado a los ganglios linfáticos, será necesario extirparlos quirúrgicamente. Esto generalmente involucra los ganglios linfáticos del abdomen y el pecho. A veces, la cirugía de los ganglios linfáticos puede provocar infertilidad.
Radioterapia (radioterapia) La
radioterapia implica el uso de haces de rayos X de alta energía o partículas (radiación) para destruir las células cancerosas. La radioterapia actúa dañando el ADN dentro de las células tumorales, destruyendo su capacidad de reproducción.
Los pacientes con cáncer de testículo seminoma generalmente requerirán radioterapia además de cirugía. La radioterapia se usa para prevenir la recurrencia del cáncer.
Los pacientes cuyo cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos necesitarán radioterapia. La radioterapia puede causar los siguientes efectos secundarios temporales:
- Cansancio
- Erupciones
- Rigidez muscular
- Rigidez articular
- Pérdida de apetito
- Náusea
quimioterapia es el uso de sustancias químicas (medicamentos) para destruir las células cancerosas. La medicación citotóxica evita que las células cancerosas se dividan y crezcan.
La quimioterapia generalmente se administra a pacientes con cáncer testicular avanzado, un cáncer que se ha diseminado a otras partes del cuerpo. El tratamiento se administra por vía oral (comprimidos por vía oral) o por inyección. Dado que la quimioterapia ataca tanto a las células sanas como a las cancerosas, el paciente puede experimentar los siguientes efectos secundarios temporales:
- Náusea
- Vómitos
- Perdida de cabello
- Úlceras de boca
- Cansancio
- Malestar
Prevención
Debido a que es poco o nada que los hombres puedan hacer para cambiar la mayoría de los factores de riesgo antes mencionados, a menudo se piensa que no es posible prevenir el cáncer testicular. Sin embargo, como ocurre con todos los cánceres, hay pasos definidos que se pueden tomar para ayudar a prevenir el cáncer de testículo. Dichos pasos incluyen:Reducir la exposición a toxinas químicas: una posible causa de cáncer testicular son los ftalatos y otros compuestos disruptores endocrinos (químicos que imitan a las hormonas) que se usan de manera rutinaria en muchos artículos domésticos diferentes como alfombras, plásticos, artículos de tocador, pesticidas, medicamentos farmacéuticos y en tapicería de automóviles. Se cree que estos químicos son particularmente dañinos para la salud reproductiva masculina, causando infertilidad, deformación del pene, testículos no descendidos y cáncer testicular.
Otras formas de prevenir el cáncer de testículo incluyen medidas generales saludables como:
- Fortaleciendo su sistema inmunológico
- Consumir una dieta para combatir el cáncer
- Tomando suplementos nutricionales como cúrcuma, hongos medicinales y boswellia.
- Hacer ejercicio con regularidad
- Reduciendo estrés
- Desintoxicar y proteger su hígado, el órgano que combate el cáncer más importante del cuerpo.