Fiebre de Lassa: síntomas, causas, tratamiento y prevención
Definición
Historia
La fiebre de Lassa se describió por primera vez en la década de 1950 y la partícula viral se identificó en 1969 en tres enfermeras misioneras que murieron en Lassa, Nigeria, después de atender a una paciente obstétrica infectada. La fiebre de Lassa es uno de los virus de la fiebre hemorrágica que se encuentra en África occidental en áreas similares a las del virus del Ébola. Cada año hay entre 100.000 y 300.000 casos de fiebre de Lassa en el mundo, lo que provoca unas 5.000 muertes y entre el 10% y el 15% de los ingresos en hospitales de Sierra Leona y Liberia. Las muertes son especialmente comunes en los niños. La letalidad es del 1% en general, aunque los casos graves tienen una letalidad del 15%.La fiebre de Lassa rara vez se ha diagnosticado en los EE. UU. Cada año, principalmente como resultado de viajes internacionales o inmigración. En mayo de 2015 se diagnosticó un caso en Nueva Jersey en un paciente que viajaba desde Liberia, el sexto caso activo documentado en viajeros que regresan a Estados Unidos desde 1969.
Epidemiología
Alrededor de 300.000 personas se infectan anualmente, con hasta 5.000 muertes por año. Es relativamente común en partes de África Occidental donde la rata multimamada es común, particularmente Guinea (regiones de Kindia, Faranah y Nzerekore), Liberia (principalmente en los condados de Lofa, Bong y Nimba), Nigeria (en todas partes) y Sierra Leona (típicamente de Distritos de Kenema y Kailahun). Está presente pero es menos común en la República Centroafricana, Malí, Senegal y otros países cercanos, y menos común todavía en Ghana y la República Democrática del Congo. Benin tuvo sus primeros casos confirmados en 2014 y Togo tuvo sus primeros casos confirmados en 2016.Causas
La principal causa del virus de Lassa es un roedor conocido como la rata multimammate del género Mastomys, pero no se sabe qué especies de Mastomys están asociadas con la fiebre de Lassa.- Los roedores Mastomys se reproducen con mucha frecuencia, producen un gran número de hijos y son frecuentes en las sabanas y bosques de África occidental, central y oriental.
- Los mastomys generalmente colonizan fácilmente los hogares humanos.
- Hay varias formas en las que el virus puede transmitirse o propagarse a los seres humanos.
- Los roedores Mastomys arrojan el virus en la orina y el compost. El virus se puede transmitir a través del contacto directo con estos materiales.
- Al tocar objetos o comer alimentos contaminados
- A través de cortes o llagas, el virus se transmite en el cuerpo humano.
- También se puede transmitir a través del contacto de persona a persona cuando una persona entra en contacto con un virus en la sangre, tejidos, secreciones o excreciones de una persona infectada con el virus Lassa.
- El contacto con el virus ocurre cuando una persona inhala partículas diminutas en el aire contaminado con excreciones de roedores.
- Todos estos factores juntos contribuyen a la propagación relativamente eficiente del virus de Lassa de los roedores infectados a los humanos.
Síntomas
Los signos y síntomas de la fiebre de Lassa suelen aparecer entre 1 y 3 semanas después de que el paciente entra en contacto con el virus. Éstas incluyen- Dolor abdominal
- Dolor de espalda
- Dolor en el pecho
- Conjuntivitis
- Tos
- Diarrea
- Hichazon facial
- Fiebre
- Sangrado de las mucosas
- Proteinuria
- Dolor de garganta
- Vómitos
- Encefalopatía
- Hemorragia
- Hipotension
- Derrame pleural
- Convulsiones
- Hinchazón de cara y cuello
Diagnóstico y prueba
Existen varias pruebas de laboratorio que se realizan para diagnosticar la enfermedad y evaluar su curso y complicaciones.- La fiebre de Lassa se diagnostica con mayor frecuencia mediante ensayos serológicos inmunoabsorbentes ligados a enzimas o ELISA, que detectan anticuerpos IgM e IgG, así como el antígeno de Lassa.
- El virus también se puede detectar mediante la reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa (RT-PCR).
- Niveles elevados de aspartato aminotransferasa (AST) en sangre
- Linfopenia (recuento bajo de glóbulos blancos)
- Trombocitopenia: Hb baja debido a sangrado del tracto gastrointestinal
- Los estudios de coagulación y las LFT también pueden ser anormales.
Tratamiento y medicamentos
La ribavirina es un fármaco antiviral que se ha utilizado con éxito en personas afectadas por la fiebre de Lassa. Se ha demostrado que es más eficaz cuando se administra al principio de la enfermedad. Las personas también deben recibir cuidados de apoyo que consisten en el mantenimiento de:- Oxigenación
- Presión arterial
- Tratamiento de infecciones complicadas
- Equilibrio adecuado de líquidos y electrolitos
Prevención
- Aislar a los pacientes infectados del contacto con personas desprotegidas hasta que la enfermedad haya seguido su curso.
- Guardar los alimentos en recipientes a prueba de roedores y mantener la casa limpia ayuda a disuadir a los roedores de entrar en las casas.
- La transmisión del virus Lassa de roedores a humanos se puede prevenir evitando el contacto con roedores Mastomys.
- Atrapar dentro y alrededor de las casas puede ayudar a reducir las poblaciones de roedores.
- Usar medidas de control de infecciones, como la esterilización completa del equipo;
- Usar ropa protectora, como máscaras, guantes, batas y gafas
- Cuando se atiende a pacientes con fiebre de Lassa, se puede evitar una mayor transmisión de la enfermedad a través del contacto de persona a persona tomando precauciones preventivas contra el contacto con las secreciones del paciente.