Intolerancia a la lactosa: causas, síntomas, tratamiento y prevención
Definición
Intolerancia a la lactosa
Epidemiología
La deficiencia de lactasa de inicio en la edad adulta varía ampliamente entre países. Los europeos del norte tienen la prevalencia más baja, aproximadamente el 5%. Los europeos centrales tienen una prevalencia más alta de aproximadamente el 30% y los europeos del sur tienen una prevalencia mucho más alta de aproximadamente el 70%. Las poblaciones hispanas y judías también tienen una alta prevalencia de aproximadamente el 70%, mientras que los indios del norte tienen una prevalencia mucho más baja que los indios del sur, aproximadamente el 25% y el 65%, respectivamente. Casi todos (90%) asiáticos y africanos se ven afectados.Tipos
Hay cuatro tipos principales de intolerancia a la lactosa: Intoleranciaprimaria a la lactosa: causada por una reducción natural de la producción de lactasa con la edad.
Intolerancia secundaria a la lactosa: causada por una enfermedad, lesión o cirugía en el intestino delgado que afecta la producción de lactasa. Tratar la afección subyacente suele ser el mejor curso de acción.
Intolerancia congénita a la lactosa: esta es una afección hereditaria que se transmite de padres a hijos. Es un rasgo autosómico recesivo; por lo que ambos padres deben ser portadores de la forma defectuosa del gen para que el niño se vea afectado.
Intolerancia familiar a la lactosa - Esto se encuentra en bebés recién nacidos. El cuerpo puede producir suficiente enzima lactasa, pero no funciona correctamente y no se puede utilizar para digerir la lactosa. Al igual que la intolerancia congénita a la lactosa, este tipo de intolerancia a la lactosa es genética y se transmite de generación en generación a través de la herencia autosómica recesiva. Por lo general, solo se desarrolla después de los 4 años.
Factores de riesgo
Los factores que pueden hacer que usted o su hijo sean más propensos a la intolerancia a la lactosa incluyen:Edad avanzada: la intolerancia a la lactosa suele aparecer en la edad adulta. La afección es poco común en bebés y niños pequeños.
Origen étnico: La intolerancia a la lactosa es más común en personas de ascendencia africana, asiática, hispana e indígena estadounidense.
Nacimiento prematuro: los bebés que nacen prematuramente pueden tener niveles reducidos de lactasa porque el intestino delgado no desarrolla células productoras de lactasa hasta finales del tercer trimestre.
Enfermedades que afectan al intestino delgado: los problemas del intestino delgado que pueden causar intolerancia a la lactosa incluyen el crecimiento excesivo de bacterias, la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn.
Ciertos tratamientos contra el cáncer: Si ha recibido radioterapia para el cáncer de abdomen o tiene complicaciones intestinales por la quimioterapia, tiene un mayor riesgo de intolerancia a la lactosa.
Causas
- El cuerpo digiere la lactosa usando una sustancia llamada lactasa. Esto descompone la lactosa en dos azúcares llamados glucosa y galactosa, que se pueden absorber fácilmente en el torrente sanguíneo.
- Las personas con intolerancia a la lactosa no producen suficiente lactasa, por lo que la lactosa permanece en el sistema digestivo donde es fermentada por bacterias. Esto conduce a la producción de varios gases, que causan los síntomas asociados con la intolerancia a la lactosa.
- Dependiendo de la razón subyacente por la cual el cuerpo no produce suficiente lactasa, la intolerancia a la lactosa puede ser temporal o permanente. La mayoría de los casos que se desarrollan en adultos se heredan y tienden a durar toda la vida, pero los casos en niños pequeños a menudo son causados por una infección en el sistema digestivo y pueden durar solo unas pocas semanas.
Síntomas
Los síntomas primarios comunes de la intolerancia a la lactosa son gastrointestinales e incluyen:- Dolor abdominal,
- Diarrea y
- Flatulencia (gas que pasa)
- Distensión abdominal,
- Distensión abdominal y
- Náusea
Diagnóstico y prueba
Un proveedor de atención médica hace un diagnóstico de intolerancia a la lactosa basándose en- Historial médico, familiar y dietético, incluida una revisión de los síntomas
- Un examen fisico
- Pruebas medicas
Un proveedor de atención médica tomará un historial médico, familiar y dietético para ayudar a diagnosticar la intolerancia a la lactosa. Durante esta conversación, el médico revisará los síntomas de un paciente. Sin embargo, basar un diagnóstico solo en los síntomas puede ser engañoso porque los síntomas digestivos pueden ocurrir por muchas razones distintas a la intolerancia a la lactosa. Por ejemplo, otras afecciones como el síndrome del intestino irritable, la enfermedad celíaca, la enfermedad inflamatoria del intestino o el crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado pueden causar síntomas digestivos.
Examen físico: un examen físico puede ayudar a diagnosticar la intolerancia a la lactosa o descartar otras afecciones que causan síntomas digestivos. Durante un examen físico, un proveedor de atención médica generalmente
- Controla la hinchazón abdominal
- Utiliza un estetoscopio para escuchar sonidos dentro del abdomen.
- Golpecitos en el abdomen para comprobar si hay sensibilidad o dolor
Pruebas médicas: un proveedor de atención médica puede solicitar pruebas especiales para brindar más información. Los proveedores de atención médica suelen utilizar dos pruebas para medir qué tan bien una persona digiere la lactosa:
Prueba de hidrógeno en el aliento: Esta prueba mide la cantidad de hidrógeno en el aliento de una persona. Normalmente, solo se detecta una pequeña cantidad de hidrógeno en el aliento cuando una persona come o bebe y digiere lactosa. Sin embargo, la lactosa no digerida produce altos niveles de hidrógeno. Para esta prueba, el paciente bebe una bebida que contiene una cantidad conocida de lactosa. Un proveedor de atención médica le pide al paciente que respire en un recipiente tipo globo que mide el nivel de hidrógeno en la respiración. En la mayoría de los casos, un proveedor de atención médica realiza esta prueba en un hospital, de forma ambulatoria. Fumar y algunos alimentos y medicamentos pueden afectar la precisión de los resultados. Un proveedor de atención médica le dirá al paciente qué alimentos o medicamentos debe evitar antes de la prueba.
Prueba de acidez de heces: La lactosa no digerida crea ácido láctico y otros ácidos grasos que una prueba de acidez de las heces puede detectar en una muestra de heces. Los proveedores de atención médica a veces usan esta prueba para verificar la acidez en las heces de bebés y niños pequeños. Un niño también puede tener glucosa en las heces como resultado de la lactosa no digerida. El proveedor de atención médica le dará a los padres o al cuidador del niño un recipiente para recolectar la muestra de heces. El padre o el cuidador devuelve la muestra al proveedor de atención médica, quien la envía a un laboratorio para su análisis.
Tratamiento y medicamentos
Reducir la ingesta de productos lácteos que contienen lactosa de su dieta suele aliviar los síntomas. También busque en las etiquetas de los alimentos fuentes ocultas de lactosa en productos no lácteos (incluso algunas cervezas) y evítelas.La mayoría de las personas con niveles bajos de lactasa pueden beber hasta media taza de leche a la vez (2 a 4 onzas) sin tener síntomas. Las porciones más grandes (más de 8 oz.) Pueden causar problemas a las personas con la deficiencia.
Los productos lácteos que pueden ser más fáciles de digerir incluyen:
- Suero de leche y quesos (que contienen menos lactosa que la leche)
- Productos lácteos fermentados, como yogur
- Leche de cabra
- Helados, batidos y quesos curados o duros
- Leche y productos lácteos sin lactosa
- Leche de vaca tratada con lactasa para niños mayores y adultos
- Fórmulas de soja para bebés menores de 2 años
- Leche de soja o arroz para niños pequeños
No tener leche en su dieta puede provocar una escasez de calcio, vitamina D, riboflavina y proteínas. Necesita de 1.000 a 1.500 mg de calcio por día, según su edad y sexo. Algunas cosas que puede hacer para obtener más calcio en su dieta son:
- Tome suplementos de calcio con vitamina D. Hable con su médico sobre cuáles elegir.
- Consuma alimentos que tengan más calcio (como verduras de hoja verde, ostras, sardinas, salmón enlatado, camarones y brócoli).
- Beba jugo de naranja con calcio agregado.
Prevención
La prevención de la intolerancia a la lactosa en realidad tiene como objetivo prevenir o aliviar sus síntomas, no la afección en sí. Por supuesto, los síntomas se pueden evitar por completo al no consumir nada que contenga lactosa. Sin embargo, esto puede ser difícil, ya que se pueden encontrar trazas de leche y lactosa en muchos productos alimenticios prefabricados, y no solo en productos lácteos como queso, leche, yogur y similares. Los alimentos veganos son una buena alternativa ya que la leche de soja, el yogur de soja y otros no contienen lactosa.Aquellos que no padecen intolerancia severa a la lactosa pueden simplemente enfocarse en alimentos con bajo contenido en lactosa, como el Cheddar o queso suizo bajo en lactosa, yogures con cultivos vivos activos y similares. La leche causará muchas menos molestias si se consume en combinación con las comidas y no sola. Además, existen fórmulas de lactosa que se pueden comprar en las farmacias y se usan para pretratar la leche. Si se agrega a la leche, que luego se refrigera durante 24 horas, estas fórmulas pueden hidrolizar hasta el 99 por ciento de la lactosa.
Es importante darse cuenta de que la intolerancia a la lactosa no significa tener que renunciar a los productos lácteos para siempre. A veces, esta afección es solo temporal y está asociada con otros problemas gastrointestinales, como una gripe estomacal, una infección parasitaria o una enfermedad inflamatoria intestinal.