Lepra: causas, complicaciones y medicamentos.
¿Qué es la lepra?
Esta infección es causada por las bacterias Mycobacterium leprae y Mycobacterium lepromatosis . Es principalmente una enfermedad granulomatosa de los nervios periféricos y la mucosa del tracto respiratorio superior, las lesiones cutáneas son el principal signo externo. Si no se trata, la lepra puede ser progresiva y causar daños permanentes en la piel, los nervios, las extremidades y los ojos.
Clasificación
La lepra se puede clasificar por tipo y número de áreas de piel afectadas:- Paucibacilar: ≤ 5 lesiones cutáneas sin bacterias detectadas en muestras de esas áreas
- Multibacilar: ≥ 6 lesiones cutáneas, bacterias detectadas en muestras de lesiones cutáneas o ambas
- Tuberculoide: las personas con lepra tuberculoide suelen tener una fuerte respuesta mediada por células, lo que limita la enfermedad a unas pocas lesiones cutáneas (paucibacilares), y la enfermedad es más leve, menos común y menos contagiosa.
- Lepromatoso
- Límite
En ambas clasificaciones, el tipo de lepra dicta el pronóstico a largo plazo, las posibles complicaciones y la duración del tratamiento con antibióticos.
Información histórica
El relato más antiguo posible de una enfermedad que muchos eruditos creen que es la lepra aparece en un documento en papiro egipcio escrito alrededor de 1550 a. C. Alrededor de 600 a. C. Los escritos indios describen una enfermedad que se asemeja a la lepra. En Europa, la lepra apareció por primera vez en los registros de la antigua Grecia después de que el ejército de Alejandro Magno regresara de la India y luego en Roma en el 62 a. C. coincidiendo con el regreso de las tropas de Pompeya de Asia Menor.En 1873, el Dr. Gerhard Henrik Armauer Hansen de Noruega fue la primera persona en identificar el germen que causa la lepra bajo un microscopio. El descubrimiento de Hansen de Mycobacterium leprae demostró que la lepra era causada por un germen y, por lo tanto, no era hereditaria, por una maldición o por un pecado.
Epidemiología global
La lepra sigue siendo un problema de salud grave en los países en desarrollo, y en 1988 la Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que afectaba a unos 10-12 millones de personas en todo el mundo, una cifra que ha cambiado poco en los últimos 20 años ". Sin embargo, el número de casos registrados, que se basa en datos más fiables, ha aumentado constantemente durante este período, de 2,85 millones en 1966 a 3,6 millones en 1976 y 5,4 millones en 1985 ”. Más del 70% de estos casos de lepra registrados residen en el sudeste asiático, sobre todo en la India, y es en estos países donde la lepra plantea los mayores problemas. Curiosamente, desde 1985 el número de casos registrados ha comenzado a disminuir por primera vez, de 5,4 millones en 1985 a 5,1 millones en 1987.¿Qué causa la lepra?
La lepra es causada principalmente por Mycobacterium leprae, un bacilo en forma de bastón que es una bacteria intracelular obligada (solo crece dentro de ciertas células humanas y animales). M. leprae se denomina bacteria “ácido-resistente” debido a sus características químicas.¿Cómo se transmite la lepra?
- La enfermedad probablemente se transmite desde el revestimiento de la nariz de una persona con la infección hasta la piel y el tracto respiratorio de otra persona.
- Se requiere un contacto cercano y frecuente para la transmisión, pero solo una pequeña proporción de contactos cercanos, por ejemplo, en el mismo hogar, en realidad desarrollan lepra.
- Un contacto es cualquier persona que ha estado lo suficientemente cerca de una persona infectada como para correr el riesgo de contraer la infección de esa persona.
Complicaciones
- Las complicaciones más graves son el resultado de la neuropatía periférica, que causa el deterioro del sentido del tacto y la correspondiente incapacidad para sentir dolor y temperatura.
- Los pacientes, sin saberlo, pueden quemarse, cortarse o hacerse daño. Los daños repetidos pueden provocar la pérdida de dígitos.
- La debilidad muscular puede provocar deformidades (p. Ej., Desgarro del cuarto y quinto dedo causado por la afectación del nervio cubital, pie caído causado por la afectación del nervio peroneo).
- Las pápulas y los nódulos pueden desfigurar especialmente la cara.
Pies: Las úlceras plantares con infección secundaria son una causa importante de morbilidad, lo que hace que caminar sea doloroso.
Nariz: el daño a la mucosa nasal puede resultar en congestión nasal crónica y hemorragias nasales y, si no se trata, erosión y colapso del tabique nasal.
Ojos: la iritis puede provocar glaucoma y la insensibilidad corneal puede provocar cicatrices y ceguera.
Función sexual: los hombres con lepra lepromatosa pueden tener disfunción eréctil e infertilidad. La infección puede reducir la producción de testosterona y esperma en los testículos.
Riñones: la amiloidosis y la consiguiente insuficiencia renal ocurren ocasionalmente en la lepra lepromatosa.
- Desfiguración del rostro
- Debilidad muscular
- Daño permanente a los nervios del cerebro.
Signos y síntomas
Los síntomas afectan principalmente la piel, los nervios y las membranas mucosas (las áreas suaves y húmedas que se encuentran justo dentro de las aberturas del cuerpo).La enfermedad puede provocar síntomas cutáneos como:
- Una lesión grande y descolorida en el pecho de una persona con enfermedad de Hansen.
- Parches de piel descoloridos, generalmente planos, que pueden estar adormecidos y lucir descoloridos (más claros que la piel circundante)
- Crecimientos (nódulos) en la piel
- Piel gruesa, rígida o seca
- Úlceras indoloras en las plantas de los pies.
- Hinchazón o bultos indoloros en la cara o en los lóbulos de las orejas
- Pérdida de cejas o pestañas
- Entumecimiento de las zonas afectadas de la piel.
- Debilidad o parálisis muscular (especialmente en las manos y los pies)
- Nervios agrandados (especialmente los que rodean el codo y la rodilla y en los lados del cuello)
- Problemas oculares que pueden provocar ceguera (cuando se ven afectados los nervios faciales)
- Una nariz tapada
- Hemorragias nasales
Si no se trata, los signos de lepra avanzada pueden incluir:
- Parálisis y mutilación de manos y pies
- Acortamiento de los dedos de los pies y las manos debido a la reabsorción.
- Úlceras crónicas que no cicatrizan en la planta de los pies.
- Ceguera
- Pérdida de cejas
- Desfiguración de la nariz
- Nervios dolorosos o sensibles
- Enrojecimiento y dolor alrededor del área afectada.
- Sensación de ardor en la piel.
¿Cómo se diagnostica la lepra?
- Si tiene una llaga en la piel sospechosa, su médico extraerá una pequeña muestra de la piel anormal y la enviará a un laboratorio para que la examinen. A esto se le llama biopsia de piel.
- También se puede realizar una prueba de frotis cutáneo. Con la lepra paucibacilar, no se detectarán bacterias. En contraste, se espera que se encuentren bacterias en una prueba de frotis cutáneo de una persona con lepra multibacilar.
- Su médico también puede realizar una prueba cutánea de lepromina para determinar la forma de lepra.
- Su médico inyectará una pequeña cantidad de bacterias que causan la lepra en la piel, generalmente en la parte superior del antebrazo. Las personas que tienen lepra tuberculoide o borderline experimentarán irritación en el lugar de la inyección.
¿Cuál es el tratamiento para la lepra?
El tratamiento de la lepra tiene como objetivo detener la infección y minimizar las posibles deformidades físicas.- Los antibióticos utilizados de primera línea para eliminar organismos incluyen dapsona, rifampicina, fluoroquinolonas, macrólidos, rifampicina y clofazimina.
- Se utilizan diferentes regímenes de terapia con múltiples fármacos (MDT) según el tipo de lepra y la gravedad de la infección.
- Puede ser una combinación de dos o tres antibióticos administrados durante períodos de tiempo variables (hasta años). Otros antibióticos incluyen minociclina, ofloxacina y claritromicina.
- Los corticosteroides orales y la talidomida son útiles para prevenir el daño nervioso al reducir la hinchazón. Los cursos largos son necesarios para disminuir la gravedad de las deformidades y discapacidades.
- Los medicamentos antiinflamatorios se utilizan para controlar el dolor nervioso y el daño relacionado con la lepra. Esto puede incluir esteroides, como prednisona.
- Los pacientes con lepra también pueden recibir talidomida, un potente medicamento que inhibe el sistema inmunológico del cuerpo. Ayuda a tratar los nódulos cutáneos causados por la lepra. Se sabe que la talidomida causa defectos de nacimiento graves que ponen en peligro la vida y nunca deben tomarla mujeres embarazadas o mujeres que puedan quedar embarazadas.
- En ocasiones, la cirugía se puede utilizar para drenar abscesos y restaurar la función nerviosa, reconstruir la nariz colapsada o mejorar la función o la apariencia de las áreas afectadas.
- La educación del paciente es primordial. La lepra se puede curar, pero es esencial tomar la medicación completa. Ya no es infeccioso una vez que ha comenzado el tratamiento.
- Se debe instruir a los pacientes sobre cómo tratar el daño nervioso existente, por ejemplo, proteger los pies entumecidos de lesiones.
- La rehabilitación física, social y psicológica es necesaria para aquellos en quienes la enfermedad desatendida ha causado estragos.
Prevención de la lepra
La prevención de la lepra radica en última instancia en el diagnóstico y el tratamiento tempranos de las personas sospechosas o diagnosticadas de lepra, evitando así una mayor transmisión de la enfermedad a otras personas.- La educación pública y la conciencia de la comunidad son cruciales para alentar a las personas con lepra y sus familias a someterse a una evaluación y tratamiento con MDT.
- Los contactos domésticos de pacientes con lepra deben ser monitoreados de cerca para detectar el desarrollo de signos y síntomas de lepra.
- Un estudio demostró que la profilaxis con una sola dosis de rifampicina fue 57% efectiva para prevenir la lepra durante los primeros dos años en individuos que tienen contacto cercano con pacientes recién diagnosticados con lepra.
- Actualmente no existe un estándar ampliamente utilizado para el uso de medicamentos para la prevención de la lepra.
- Actualmente, no existe una vacuna comercial única que confiera inmunidad completa contra la lepra a todos los individuos.
- Varias vacunas, incluida la vacuna BCG, proporcionan niveles variables de protección contra la lepra en determinadas poblaciones.