Malaria: síntomas, causas, tratamiento y prevención
Definición
Epidemiología
- 2.000 millones de personas viven en zonas con riesgo de transmisión de malaria en 106 países y territorios.
- La Organización Mundial de la Salud estima que en 2016 la malaria causó 216 millones de episodios clínicos y 445.000 muertes.
Tipos
Los parásitos del género Plasmodium causan paludismo. Aunque hay muchas especies de Plasmodium, solo cinco infectan a los humanos y causan malaria.P. falciparum : Se encuentra en áreas tropicales y subtropicales; principal contribuyente a las muertes por paludismo grave
P. vivax: se encuentra en Asia y América Latina; tiene una etapa latente que puede causar recaídas
P. ovale: Se encuentra en África y las islas del Pacífico
P. malariae: En todo el mundo; puede causar una infección crónica
P. knowlesi: se encuentra en todo el sudeste asiático; puede progresar rápidamente de un caso sin complicaciones a una infección de malaria grave
Ciclo de vida de los parásitos
El ciclo de vida del parásito de la malaria falciparum es complejo. Cuando un mosquito infeccioso se alimenta de un ser humano, se inyectan parásitos (llamados esporozoitos) en el torrente sanguíneo. Desde aquí viajan directamente al hígado donde maduran durante unos 6 días. En esta etapa, no hay síntomas de enfermedad en la persona infectada.El ciclo de vida del parásito de la malaria.
Las infecciones comienzan cuando ocurren las siguientes etapas:- Los esporozoitos, las etapas infecciosas, son inyectados por un mosquito y se transportan por el cuerpo hasta que invaden los hepatocitos del hígado.
- Luego pasa por una fase de multiplicación asexual (esquizogonía exoeritrocítica) que da como resultado la producción de muchos merozoitos uninucleados. Estos merozoitos fluyen hacia la sangre e invaden los glóbulos rojos.
- Inician la segunda fase de la multiplicación asexual (esquizogonía eritrocítica) que da como resultado la producción de aproximadamente 8-16 merozoitos que invaden nuevos glóbulos rojos.
- La infección progresa, algunos merozoitos jóvenes se convierten en gametocitos masculinos y femeninos que circulan en la sangre periférica hasta que son absorbidos por un mosquito anofelino hembra cuando se alimenta.
- Dentro del mosquito, los gametocitos maduran en gametos masculinos y femeninos, se produce la fertilización y se forma un cigoto móvil (ookinete) dentro de la luz del intestino del mosquito, el comienzo de un proceso conocido como esporogonía. El ookinete penetra en la pared intestinal y se convierte en un oocisto visible dentro del cual se produce otra fase de multiplicación que da como resultado la formación de esporozoitos que migran a las glándulas salivales de un mosquito y se inyectan cuando el mosquito se alimenta de un nuevo huésped.
Factores de riesgo
- La lluvia y el aumento de los cuerpos de agua son apropiados para la reproducción de mosquitos y la transmisión de enfermedades.
- Niños pequeños y bebés.
- Mujeres embarazadas.
- Las personas con inmunidad débil son más susceptibles al riesgo de malaria.
- Personas que viajan a áreas infectadas con malaria.
- La pobreza y la falta de conciencia y educación en salud contribuyen a propagar la enfermedad y aumentar la tasa de mortalidad en todo el mundo.
Causas
La malaria puede ocurrir si le pica un mosquito infectado con el parásito Plasmodium . Hay cuatro tipos de parásitos de la malaria que pueden infectar a los seres humanos: Plasmodium vivax , P. ovale , P. malariae y P. falciparum . P. falciparum causa una forma más grave de la enfermedad y quienes contraen esta forma de malaria tienen un mayor riesgo de muerte. Una madre infectada también puede transmitir la enfermedad a su bebé al nacer. Esto se conoce como paludismo congénito. La malaria se transmite por sangre, por lo que también se puede transmitir a través de:- Un trasplante de órganos
- Una transfusión
- Uso de agujas o jeringas compartidas
Síntomas
Una infección por malaria se caracteriza generalmente por ataques recurrentes con los siguientes signos y síntomas:- Dolor de cabeza
- Fiebre
- Temblando
- Dolor en las articulaciones
- Vómitos
- Anemia hemolítica
- Ictericia
- Hemoglobina en la orina
- Daño a la retina
- Convulsiones
- Coma
- Heces con sangre
- Dolor abdominal
- Escalofríos que pueden variar de moderados a severos
- Fiebre alta
- Abundante sudoración
Complicaciones
- La malaria es una enfermedad grave que puede ser fatal si no se diagnostica y trata rápidamente. Las mujeres embarazadas, los bebés, los niños pequeños y los ancianos están particularmente en riesgo.
- El parásito Plasmodium falciparum causa los síntomas de malaria más graves y la mayoría de las muertes.
- Como las complicaciones de la malaria grave pueden ocurrir horas o días después de los primeros síntomas, es importante buscar ayuda médica urgente lo antes posible.
- insuficiencia hepática e ictericia: coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos
- shock: una caída repentina de la presión arterial
- edema pulmonar: acumulación de líquido en los pulmones
- síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)
- azúcar en sangre anormalmente bajo - hipoglucemia
- insuficiencia renal
- hinchazón y ruptura del bazo
- deshidración
Diagnóstico y prueba
Los análisis de sangre pueden mostrar la presencia del parásito y ayudar a adaptar el tratamiento al determinar:- Si tienes malaria
- Qué tipo de parásito de la malaria está causando sus síntomas
- Si su infección es causada por un parásito resistente a ciertos medicamentos.
- Si la enfermedad está afectando a alguno de sus órganos vitales.
Tratamiento y medicamentos
Además de la atención de apoyo, el equipo médico debe decidir los antibióticos adecuados para tratar la malaria. La elección dependerá de varios factores, incluidos- La especie específica de parásito identificada,
- La gravedad de los síntomas y
- Determinación de la farmacorresistencia según la zona geográfica a la que viajó el paciente.
Los medicamentos más utilizados son
- Cloroquina (Aralen),
- Doxiciclina (Vibramycin, Oracea, Adoxa, Atridox),
- Quinina (Qualaquin),
- Mefloquina (Lariam),
- Atovacuona / proguanil (Malarone),
- Arteméter / lumefantrina (Coartem) y
- Fosfato de primaquina (primaquina).
Prevención
- Use repelentes de mosquitos con regularidad: aplíquelos en la piel, especialmente en todas las áreas expuestas y en la ropa. Para su piel, opte por un repelente que contenga al menos una concentración del 10 por ciento de DEET.
- Use alcanfor como repelente; puede encender alcanfor en la habitación con todas las puertas y ventanas cerradas. Déjelo durante unos 15-20 minutos para mantener alejados a los mosquitos. También puede utilizar la técnica del limón y el clavo de olor: simplemente coloque algunos clavos en un limón en rodajas medias y manténgalo cerca de su cama mientras duerme.
- Utilice un mosquitero mientras duerme.
- Use camisas de manga larga, pantalones y calcetines.
- Use zapatos cubiertos cuando esté afuera.
- Evite hacer ejercicio al aire libre ya que los mosquitos se sienten atraídos por el sudor.
- Vacíe y limpie todos los recipientes que contengan agua, como macetas, floreros y platos para animales, al menos una vez débil, para evitar que los mosquitos se reproduzcan en su casa.
- Mantenga limpio su entorno, asegurándose de que no haya agua estancada, que es un caldo de cultivo para los mosquitos?
- Trate de permanecer en una vivienda con aire acondicionado o bien protegida.