Meningitis bacteriana

Meningitis bacteriana: tipos, causas y complicaciones.

Definición



La meningitis es una infección de las membranas (meninges) que rodean el cerebro y la médula espinal. La meningitis puede ser causada por una infección bacteriana, fúngica o viral. La meningitis puede ser aguda, con síntomas de inicio rápido, puede ser crónica y durar un mes o más, o puede ser leve o aséptica. En el caso de la meningitis bacteriana, la infección bacteriana puede hacer que los tejidos que rodean el cerebro se inflamen. Esto, a su vez, interfiere con el flujo sanguíneo y puede provocar parálisis o incluso un derrame cerebral.

Historia

El brote de meningitis se registró por primera vez en Ginebra en 1805. Gaspard Vieusseux (1746-1814) y Andre Matthey (1778-1842) en Ginebra, y Elisa North (1771-1843) en Massachusetts, describieron una meningitis epidémica (meningocócica). Poco después se describieron varias otras epidemias en Europa y Estados Unidos.
En África, el primer brote se describió en 1840. Las epidemias africanas se hicieron mucho más comunes en el siglo XX. El primero de los más importantes se informó en Nigeria y Ghana en 1905-1908. En los primeros informes, un gran número de personas murió a causa de la enfermedad. La primera evidencia que relacionó la infección bacteriana como una causa de meningitis fue escrita por el bacteriológico austriaco Anton Vaykselbaum, quien describió la bacteria meningocócica en 1887.
Heinrich Quincke (1842-1922) utilizó su nueva técnica de punción lumbar (1891) para proporcionar un análisis temprano del líquido cefalorraquídeo (LCR). William Mestrezat (1883-1929) y H. Houston Merritt (1902-1979) compilaron una gran serie de perfiles de LCR en meningitis. Los organismos que causan la meningitis se identificaron a fines del siglo XIX, entre ellos:
  • Neumonía por Streptococcus
  • Neisseria meningitidis
  • Haemophilus influenzae

Tipos de meningitis bacteriana

  1. Haemophilus influenza tipo b (Hib): causa principal de meningitis bacteriana antes de la década de 1990 en niños causada por la bacteria  Haemophilus influenzae.
  2. Listeriosis: causada por la bacteria  Lesteriamonocytogenes  que se encuentra en casi todas partes. En quesos de pasta blanda, salchichas y fiambres. La mayoría de las personas sanas no se infectan por esto. Más susceptible a mujeres embarazadas, recién nacidos y adultos mayores. Las personas son más vulnerables cuando tienen un sistema inmunológico debilitado.

Causas

La meningitis bacteriana puede ser causada por una variedad de bacterias, que incluyen:
  • Haemophilus influenzae  (  influenzae ) tipo B (Hib)
  • Neisseria meningitides  (  meningitides )
  • Streptococcus pneumoniae  (  neumonía )
  • Listeria monocytogenes  (  monocytogenes )
  • Estreptococo del grupo B 
A diferentes edades, es más probable que las personas se vean afectadas por diferentes cepas. Las bacterias que causan la meningitis suelen pasar de una persona a otra, por ejemplo, a través de las gotitas al toser y estornudar o mediante la saliva o la saliva. Algunos tipos se pueden transmitir a través de los alimentos. El estreptococo del grupo B   puede pasar de las madres a los recién nacidos durante el parto.
Algunas personas son portadoras. Tienen la bacteria, pero no desarrollan síntomas. Vivir en una casa con un portador o alguien que tiene meningitis aumenta el riesgo. Es importante seguir el calendario de vacunación recomendado para prevenir la meningitis.  H. influenza  es la principal causa de meningitis bacteriana en niños menores de 5 años en países que no ofrecen la vacuna Hib.

Factores de riesgo

La meningitis bacteriana puede ocurrir a cualquier edad, pero los bebés son más susceptibles.
Otros factores que aumentan el riesgo incluyen:
  • Un defecto o trauma anatómico, como una fractura de cráneo, y algunos tipos de cirugía, si permiten que las bacterias entren al sistema nervioso.
  • Una infección en el área de la cabeza o el cuello.
  • Pasar tiempo en comunidades, por ejemplo, en la escuela o la universidad.
  • Vivir o viajar a ciertos lugares, como África subsahariana
  • Tener un sistema inmunológico debilitado debido a una condición médica o tratamiento.
  • Trabajar en laboratorios y otros entornos donde están presentes los patógenos de la meningitis

Los síntomas de la meningitis bacteriana

Los síntomas de la meningitis bacteriana generalmente comienzan de repente y progresan rápidamente, dentro de las 24 horas. En adultos y pacientes de edad avanzada, los síntomas de la meningitis bacteriana pueden incluir los siguientes:
  • Fiebre alta repentina
  • Dolor de cabeza
  • Rigidez de nuca
  • Confusión
  • Somnolencia
  • Irritabilidad
  • Convulsiones
  • Carrera

Diagnóstico y pruebas

  • Tomografía computarizada
  • Radiografía
  • Prueba de vidrio para erupción de meningitis:
Se produce una erupción de meningitis si la sangre se filtra al tejido debajo de la piel. Puede comenzar como unas pocas manchas pequeñas en cualquier parte del cuerpo, luego extenderse rápidamente y parecer moretones recientes. La prueba del vidrio puede ayudar a identificar una erupción meníngea.
  • Presione el costado de un vaso para beber firmemente contra la erupción
  • Si la erupción desaparece y pierde color bajo presión, no es una erupción de meningitis.
  • Si no cambia de color, debe comunicarse con un médico de inmediato. La erupción o las manchas pueden desaparecer y luego volver.
  • La prueba más importante que se usa para diagnosticar la meningitis es la punción lumbar (comúnmente llamada punción lumbar). La punción lumbar (LP) implica la inserción de una aguja fina en un espacio entre las vértebras en la parte baja de la espalda y la extracción de una pequeña cantidad de LCR. Luego, el LCR se examina con un microscopio para buscar bacterias u hongos. El LCR normal contiene porcentajes establecidos de glucosa y proteínas. Estos porcentajes variarán con las causas bacterianas, virales u otras de la meningitis.

Tratamiento y medicamentos

El tratamiento de la meningitis bacteriana normalmente implica la admisión al hospital y posiblemente una unidad de cuidados intensivos. Los antibióticos son esenciales y pueden iniciarse antes de que se obtengan los resultados de las pruebas, posiblemente antes de llegar al hospital.
El tratamiento y los medicamentos incluyen:
  • Antibióticos:  generalmente se administran por vía intravenosa (por ejemplo: formas de penicilina y cefalosporinas)
  • Corticosteroides:  se pueden administrar si la inflamación está causando presión en el cerebro, pero los estudios muestran resultados contradictorios.
  • Acetaminofén o paracetamol:  junto con baños de esponja fría, almohadillas de enfriamiento, líquidos y ventilación de la habitación, reducen la fiebre.
  • Anticonvulsivos:  si el paciente tiene convulsiones, se puede usar un anticonvulsivo, como fenobarbital o Dilantin.
  • Terapia de oxígeno:  se administrará oxígeno para ayudar con la respiración.
  • Líquidos: los  líquidos intravenosos pueden prevenir la deshidratación, especialmente si el paciente está vomitando o no puede beber.
  • Sedantes: calmarán  al paciente si está irritable o inquieto.
  • Medicamentos antivirales:  pueden ser útiles para acortar el curso de la meningitis viral y también hay medicamentos antimicóticos disponibles (por ejemplo, aciclovir)
Los análisis de sangre se pueden utilizar para controlar los niveles de azúcar en sangre, sodio y otras sustancias químicas vitales del paciente.

Prevención y vacunaciones

La prevención de la meningitis implica principalmente el tratamiento adecuado de otras infecciones que pueda adquirir un individuo, en particular aquellas que tienen un historial de diseminación de las meninges (como infecciones de oído y sinusitis). A veces se recomienda el tratamiento preventivo con antibióticos para los contactos cercanos de una persona que está enferma de meningitis meningocócica o por  H. influenzae  tipo b.
Existe una vacuna meningocócica y, a veces, se recomienda a personas que viajan a áreas de muy alto riesgo. En la actualidad, se administra a los bebés una vacuna para  H. influenzae  tipo b como parte de la gama estándar de inmunizaciones infantiles.