Mielitis transversa (TM): causas, síntomas, complicaciones y tratamiento
Definición
La mielitis transversa es una enfermedad relativamente rara. Ocurre con mayor frecuencia en niños de 10 a 19 años y en adultos de 30 a 39 años, pero puede ocurrir a cualquier edad.
Epidemiología
La epidemiología de la MT depende de su causa subyacente. La incidencia anual de MT idiopática completa es incierta, pero las estimaciones conservadoras basadas en estudios en poblaciones de EE. UU., Europa e Israel varían de 1 a 4 casos por millón, con una distribución bimodal de presentación por edad, alcanzando un pico entre las edades de 10 a 19 y 30 a 39 años. Un estudio poblacional estimó una tasa de incidencia anual media de 0,82 por 100.000 personas-año, o 1,2 por 100.000 personas-año para los adultos. La MT parcial aguda comúnmente anuncia o acompaña a la esclerosis múltiple, que afecta hasta al 0,3% de las personas de ascendencia del norte de Europa. El patrón de MT longitudinalmente extenso se asocia comúnmente con trastornos del espectro de neuromielitis óptica, que pueden representar aproximadamente el 1% de todas las enfermedades desmielinizantes del SNC en las poblaciones de América del Norte y Europa. una proporción algo mayor de afroamericanos e hispanos, hasta un 30% en la población japonesa, y prácticamente todos los casos en grupos étnicos o raciales en los que la esclerosis múltiple típica está prácticamente ausente, como los pueblos aborígenes de América del Norte y los africanos negros. El inicio puede ocurrir a cualquier edad. Los casos asociados con la esclerosis múltiple ocurren típicamente entre las edades de 20 y 50 años (mediana alrededor de 29 años), mientras que la edad promedio de aparición de los casos relacionados con neuromielitis óptica es alrededor de una década más tarde. Existe un predominio femenino en todos los subtipos. Estos síndromes también afectan a los niños, aunque se desconoce la incidencia. El tratamiento de la MT en los niños suele ser el mismo que en los adultos. La epidemiología de otras mielopatías infecciosas e inflamatorias varía según la etiología subyacente.Causas
Los expertos no conocen la causa exacta de la mielitis transversa. La inflamación que conduce a la mielitis transversa puede resultar como un efecto secundario de varias otras afecciones, que incluyen:- enfermedad de Lyme
- Sífilis
- Sarampión
- Infecciones virales
- Infecciones bacterianas
Si partes de la médula espinal no tienen suficiente oxígeno, las células nerviosas a menudo comienzan a morir. El tejido moribundo puede causar la inflamación que conduce a la mielitis transversa.
La mielitis transversa también puede ser una señal de advertencia de esclerosis múltiple, pero esto es poco común. Dado que algunas personas con mielitis transversa tienen enfermedades autoinmunes como el lupus, algunos médicos creen que la mielitis transversa también puede ser una enfermedad autoinmune. Finalmente, algunos cánceres pueden desencadenar una respuesta inmune que conduce a la mielitis transversa.
Síntomas
Los signos y síntomas de la mielitis transversa generalmente se desarrollan en el transcurso de unas horas a unos días y, a veces, pueden progresar gradualmente durante varias semanas. La mielitis transversa generalmente afecta a ambos lados del cuerpo debajo del área afectada de la médula espinal, pero a veces hay síntomas en un solo lado del cuerpo.Los signos y síntomas típicos incluyen:
Dolor: el dolor de la mielitis transversa puede comenzar repentinamente en la zona lumbar. El dolor agudo puede bajar por sus piernas o brazos o alrededor de su pecho o abdomen. Los síntomas del dolor varían según la parte de la médula espinal afectada.
Sensaciones anormales: Algunas personas con mielitis transversa informan sensaciones de entumecimiento, hormigueo, frialdad o ardor. Algunos son especialmente sensibles al ligero roce de la ropa o al calor o frío extremos. Puede sentir como si algo envolviera con fuerza la piel de su pecho, abdomen o piernas.
Debilidad en sus brazos o piernas: algunas personas notan que están tropezando o arrastrando un pie, o pesadez en las piernas. Otros pueden desarrollar debilidad severa o incluso parálisis total.
Problemas de vejiga e intestino: esto puede incluir necesidad de orinar con más frecuencia, incontinencia urinaria, dificultad para orinar y estreñimiento.
Complicaciones
Las personas con mielitis transversa suelen experimentar un solo episodio. Sin embargo, las complicaciones a menudo persisten, incluidas las siguientes:Dolor, una de las complicaciones debilitantes a largo plazo más comunes del trastorno.
Rigidez, tensión o espasmos dolorosos en los músculos (espasticidad muscular). Esto es más común en las nalgas y las piernas.
Parálisis parcial o total de brazos, piernas o ambos. Esto puede persistir después de los primeros síntomas.
Disfunción sexual, una complicación común de la mielitis transversa. Los hombres pueden experimentar dificultades para lograr una erección o alcanzar el orgasmo. Las mujeres pueden tener dificultades para alcanzar el orgasmo.
Depresión o ansiedad, que es común en aquellos con complicaciones a largo plazo debido a los cambios significativos en el estilo de vida, el estrés del dolor crónico o la discapacidad y el impacto de la disfunción sexual en las relaciones.
Diagnóstico y prueba
- Si sospecha que tiene mielitis transversa, es probable que su proveedor de atención médica revise su historial médico y le realice un examen físico completo. Debido a que la mielitis transversa puede ser causada por una serie de afecciones tratables, es posible que su proveedor desee realizar pruebas para detectar algunas de esas enfermedades. Una prueba que podría necesitar es una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
- Otra prueba común es la mielografía, un procedimiento en el que se usa una aguja para inyectar un tinte especial en el área de la columna. Luego, un técnico usará una radiografía en tiempo real llamada fluoroscopia para obtener imágenes de su médula espinal.
- También se pueden realizar análisis de sangre y una punción lumbar (punción lumbar) para descartar otras causas de mielitis transversa.
¿Cómo se trata la mielitis transversa?
No existe cura para la mielitis transversa en este momento y no se han aprobado medicamentos específicamente para tratarla. El estándar de atención para la mielitis transversa incluye: Se puedenadministrar corticosteroides intravenosos (IV en la vena) como metilprednisona o dexametasona para ayudar a disminuir la hinchazón en la médula espinal. En algunos casos, la prednisona, por vía oral, se usa durante un período de tiempo después de que se completa la terapia intravenosa.
Intercambio de plasma (PLEX) puede solicitarse si no se produce mejoría con la terapia con corticosteroides. El intercambio de plasma consiste en extraer sangre del cuerpo a través de una aguja y un tubo. Mediante una serie de pasos, el plasma (la parte líquida de la sangre) se separa de las células sanguíneas y luego se reemplaza con un sustituto de plasma artificial; el sustituto de plasma y las células sanguíneas se combinan y devuelven al cuerpo a través de una vía intravenosa. El procedimiento dura varias horas y puede repetirse varias veces durante varios días.
Otras terapias
Las terapias adicionales se centran en la recuperación y el cuidado a largo plazo:Fisioterapia: ayuda a mejorar la fuerza y la coordinación. Su fisioterapeuta puede enseñarle cómo usar los dispositivos de asistencia necesarios, como una silla de ruedas, bastones o aparatos ortopédicos.
Terapia ocupacional: ayuda a las personas con mielitis transversa a aprender nuevas formas de realizar las actividades del día a día, como bañarse, preparar la comida y limpiar la casa.
Psicoterapia: un psicoterapeuta puede usar la terapia de conversación para tratar la ansiedad, la depresión, la disfunción sexual y otros problemas emocionales o conductuales que surgen al lidiar con la mielitis transversa.
Medicamentos con corticosteroides
Los médicos suelen recetar una dosis alta de esteroides intravenosos inmediatamente después de la aparición de los síntomas o el diagnóstico. Estos medicamentos pueden incluir aquellos como metilprednisolona o dexametasona.
El manejo del dolor
Uno de los primeros síntomas que informan los pacientes es el dolor. El tratamiento inicial del dolor generalmente incluye fármacos antiinflamatorios no esteroides. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides pueden incluir:- Aspirina
- Ibuprofeno (por ejemplo, Advil, Motrin)
- Naproxeno (por ejemplo, Aleve, Naprosyn)
A los pacientes también se les puede recetar analgésicos para un tratamiento a largo plazo, una vez finalizado el tratamiento inicial.
Prevención y remedios caseros
Algunas estrategias de estilo de vida que pueden ayudarlo a manejar las complicaciones de la mielitis transversa incluyen las siguientes:Prevención de problemas intestinales
Si tiene problemas intestinales causados por mielitis transversa, coma una dieta rica en fibra y beba muchos líquidos para ayudar a prevenir el estreñimiento.
Mantener huesos fuertes Las
personas con mielitis transversa tienen un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis debido a la actividad limitada. Hable con su médico sobre los suplementos de calcio y vitamina D para mejorar la salud ósea. Los ejercicios con pesas, si es posible, también fortalecerán los huesos.
Mantener una rutina de ejercicios
Los músculos rígidos o tensos son una complicación común de la mielitis transversa y pueden limitar su capacidad para moverse con facilidad. Aumente su flexibilidad siguiendo una rutina de estiramiento sugerida por su fisioterapeuta. Un programa de fortalecimiento diseñado por un terapeuta puede enfocarse en los músculos más débiles para ayudar a mejorar su movilidad y equilibrio.