Narcolepsia: causas, síntomas, tratamiento y prevención
Definición
A veces, la narcolepsia puede ir acompañada de una pérdida repentina del tono muscular (cataplejía) que conduce a debilidad y pérdida del control muscular. La cataplejía a menudo se desencadena por una emoción fuerte, más comúnmente la risa.
Narcolepsia
Epidemiología
- La narcolepsia no es una afección rara, pero con frecuencia se diagnostica erróneamente y no se comprende tan bien como muchos trastornos de prevalencia similar. Afecta aproximadamente a 1 de cada 2,000 personas en todo el mundo y hay hasta 200,000 casos en los Estados Unidos. Solo una cuarta parte de estos han sido diagnosticados, y no es raro que pasen de seis a ocho años antes de que se haga un diagnóstico adecuado.
- El trastorno afecta por igual a hombres y mujeres. Se estima que hay 3 millones de casos en todo el mundo. Ciertos países tienen una mayor incidencia de casos, como Japón, donde es tan común como 1 en 500. Otros países, como Israel, tienen un número muy bajo de casos.
- La narcolepsia puede desarrollarse más tarde en la vida o en la infancia, pero la mayoría de los casos comienzan a mostrar síntomas entre los 11 y los 17 años. Los niños han sido diagnosticados desde los 3 años.
Tipos
Hay dos tipos de narcolepsia:Narcolepsia con cataplejía: este tipo de narcolepsia implica una combinación de somnolencia diurna excesiva y cataplejía. La cataplejía es cuando tiene ataques que causan una pérdida repentina del tono muscular mientras está despierto. Puede provocar dificultad para hablar y flexión de las rodillas o, en casos más graves, parálisis completa. Estos eventos suelen ser desencadenados por emociones fuertes como alegría, sorpresa, risa o enfado.
Narcolepsia sin cataplejía: este tipo de narcolepsia ocurre cuando tiene somnolencia excesiva continua pero sin cataplejía. Puede tomar una siesta durante un par de horas y despertarse sintiéndose renovado. Pero al poco tiempo, se vuelve a sentir cansado.
Factores de riesgo
Hematoma epiduralUn hematoma epidural ocurre cuando se forma una masa de sangre entre el cráneo y el cerebro. Aprenda a prevenir y tratar esta afección potencialmente mortal.
Lesión en la
cabeza Una lesión en la cabeza es una lesión en el cerebro, el cráneo o el cuero cabelludo. Todas las lesiones en la cabeza deben ser tratadas con seriedad y evaluadas por un médico.
Obesidad La
obesidad es una epidemia en los EE. UU. Esta afección aumenta el riesgo de que las personas contraigan enfermedades graves, como diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y cáncer.
Causas
- Se desconoce la causa exacta de la narcolepsia. Puede haber muchas causas. La mayoría de las personas con narcolepsia tienen niveles bajos del químico hipocretina (hi-poe-KREE-tin). La hipocretina es un neuroquímico importante en su cerebro que ayuda a regular la vigilia y el sueño REM.
- Los niveles de hipocretina son particularmente bajos en aquellos que experimentan cataplejía. Se desconoce exactamente qué causa la pérdida de células productoras de hipocretina en el cerebro, pero los expertos sospechan que se debe a una reacción autoinmune.
- Las investigaciones indican una posible asociación con la exposición al virus H1N1 (gripe porcina) y cierta forma de vacuna H1N1 que se administra actualmente en Europa. Todavía no se sabe si el virus desencadena directamente la narcolepsia o si la exposición al virus aumenta la probabilidad de que alguien tenga narcolepsia.
- En algunos casos, la genética puede influir.
Síntomas
Los síntomas de la narcolepsia incluyen:Somnolencia diurna excesiva (EDS): en general, EDS interfiere con las actividades normales a diario, independientemente de que una persona con narcolepsia duerma lo suficiente por la noche o no. Las personas con EDS informan nubosidad mental, falta de energía y concentración, lapsos de memoria, estado de ánimo deprimido y / o agotamiento extremo.
Cataplejía: este síntoma consiste en una pérdida repentina del tono muscular que conduce a sentimientos de debilidad y pérdida del control muscular voluntario. Puede causar síntomas que van desde dificultad para hablar hasta colapso total del cuerpo, dependiendo de los músculos involucrados, y a menudo se desencadena por emociones intensas como la sorpresa, la risa o la ira.
Alucinaciones: Por lo general, estas experiencias delirantes son vívidas y con frecuencia aterradoras. El contenido es principalmente visual, pero cualquiera de los otros sentidos puede estar involucrado. Se denominan alucinaciones hipnagógicas cuando acompañan al inicio del sueño y alucinaciones hipnopómpicas cuando ocurren durante el despertar.
Parálisis del sueño: este síntoma implica la incapacidad temporal para moverse o hablar mientras se duerme o se despierta. Estos episodios son generalmente breves y duran desde unos segundos hasta varios minutos. Una vez que terminan los episodios, las personas recuperan rápidamente toda su capacidad para moverse y hablar.
Diagnóstico y prueba
Dado que la narcolepsia no es un problema común del sueño, muchos médicos de atención primaria tienen dificultades para diagnosticar el trastorno del sueño. Un médico de medicina del sueño certificado por la junta puede ayudar a hacer el diagnóstico adecuado.Estudio del sueño durante la noche en el laboratorio
También conocido como polisomnograma, un estudio del sueño requiere que usted pase la noche en un centro del sueño para que un médico pueda observar y medir su sueño. Dormirá con sensores conectados a diferentes partes de su cuerpo que registran sus ondas cerebrales, latidos del corazón y otros aspectos de su sueño. Esta prueba mostrará si hay otros problemas, como la apnea del sueño, que están causando somnolencia diurna excesiva o ataques de sueño. Leer más ...
Prueba de latencia múltiple del sueño (MSLT)
También conocido como estudio de la siesta, el MSLT mide su somnolencia diurna. La prueba requiere que intente tomar varias siestas en un laboratorio de sueño en momentos establecidos durante el día. Se utiliza para ver qué tan rápido se queda dormido en situaciones tranquilas durante el día. Para cada prueba de siesta, se le pide que se acueste tranquilamente en la cama en una habitación oscura y trate de dormir. La mayoría de las personas con narcolepsia se duermen en un promedio de tres minutos durante la MSLT. Leer más…
Medición del nivel de hipocretina
En casos raros, el médico deberá medir sus niveles de hipocretina (orexina). La hipocretina es el neurotransmisor que controla la excitación, la vigilia y el apetito. Las personas con narcolepsia con cataplejía suelen tener una falta de hipocretina. Debido a que este examen requiere una punción lumbar (punción lumbar), rara vez se usa.
Neuronas productoras de hipocretina
Tratamiento y medicamentos
No existe cura para la narcolepsia, pero el trastorno del sueño se puede controlar con medicamentos y cambios en el estilo de vida. Es posible que el médico del sueño certificado por la junta tarde algún tiempo en encontrar el plan de tratamiento adecuado para usted. Esto puede incluir:Estimulantes
Es probable que el médico especialista en medicina del sueño le recete un estimulante para ayudarlo a mantenerse despierto durante el día. Muchos médicos optan por recetar modafinilo (Provigil) primero para la narcolepsia porque es menos adictivo y tiene menos efectos secundarios en comparación con otros estimulantes. Otros medicamentos recetados para la narcolepsia incluyen metilfenidato (Ritalin) o anfetaminas.
ISRS o antidepresivos
Estos medicamentos a menudo se recetan para tratar la cataplejía, así como otros síntomas de la narcolepsia, como alucinaciones y parálisis del sueño. Los efectos varían según el medicamento que recomiende su médico. En casos graves de cataplejía, su médico puede recetarle oxibato de sodio.
Ajustes en el estilo de vida
Su médico también puede recomendar cambios en el estilo de vida que pueden ayudarlo a controlar los síntomas de la narcolepsia. Deberá mantener un horario de sueño constante al irse a dormir y despertarse a la misma hora todos los días, incluidos los fines de semana. Si es posible, programe siestas cortas de 20 minutos a lo largo del día. Para aumentar su energía durante el día, trate de hacer ejercicio con regularidad y evite el consumo de tabaco, alcohol o drogas.
Prevención
No existen pautas para prevenir la narcolepsia en sí. Sin embargo, puede intentar prevenir los síntomas.Evite las actividades que conllevan un riesgo de lesiones por un ataque repentino de sueño, como:
- Conducción
- Escaleras para subir
- Usando maquinaria peligrosa
- Haga ejercicio de forma regular.
- Duerma lo suficiente por la noche.
Estilo de vida y remedios caseros
Tome varias siestas cortas al día : (10-15 minutos) para aliviar la somnolencia diurna excesiva.Mantenga un horario de sueño constante: vaya a dormir y levántese a la misma hora todos los días, incluidos los fines de semana.
Evite la cafeína y las bebidas alcohólicas: 2-3 horas antes de acostarse, ya que estas sustancias pueden empeorar los síntomas.
Haga ejercicio con regularidad: el ejercicio diario 4-5 horas antes de acostarse puede ayudar a mejorar la calidad del sueño y aliviar los síntomas de la somnolencia diurna.
Pruebe una rutina relajante justo antes de acostarse: un baño relajante o leer un buen libro antes de acostarse puede ayudar a promover un mejor sueño por la noche.
Hable con otras personas sobre su condición: Tener el amor y el apoyo de sus seres queridos puede ser de gran ayuda en el tratamiento. Además, sus compañeros de trabajo, empleadores y maestros también deben conocer su condición para ayudar a satisfacer sus necesidades. Los grupos de apoyo también pueden ser útiles para conectarse con otras personas que padecen la misma afección. En los grupos de apoyo, también puede aprender sobre los últimos avances en medicina, obtener consejos de otras personas para afrontar la situación, otra ayuda práctica e incluso apoyo emocional.