Plaga: Definición, Manifestaciones y Tratamiento.
Definición
Historia
Históricamente, la plaga destruyó civilizaciones enteras. En la década de 1300, la "Peste Negra", como se la llamó, mató aproximadamente a un tercio (20 a 30 millones) de la población europea. A mediados del siglo XIX, mató a 12 millones de personas en China. Hoy, gracias a mejores condiciones de vida, antibióticos y mejor saneamiento, las estadísticas actuales de la Organización Mundial de la Salud muestran que solo hubo 2.118 casos en 2003 en todo el mundo.Aproximadamente de 10 a 20 personas en los Estados Unidos desarrollan peste cada año por picaduras de pulgas o roedores principalmente de perros de la pradera infectados en áreas rurales del suroeste de los Estados Unidos. Aproximadamente 1 de cada 7 de los infectados muere a causa de la enfermedad. No ha habido un caso de infección de persona a persona en los Estados Unidos desde 1924.
Epidemiología
La mayoría de los casos de peste reportados provienen de países en desarrollo como África y Asia. Durante 1990-1995, se notificaron a la Organización Mundial de la Salud (OMS) un total de 12.998 casos de peste, en particular en países como India, Zaire, Perú, Malawi y Mozambique. Los siguientes países notificaron más de 100 casos de peste: China, Congo, India, Madagascar, Mozambique, Myanmar, Perú, Tanzania, Uganda, Vietnam y Zimbabwe. Varios focos se encuentran en las regiones semiáridas del noreste de Brasil, y también se han notificado brotes en Malawi y Zambia. Australia es el único continente que se considera libre de peste. El área de plaga enzoótica más grande se encuentra en América del Norte, el suroeste de los Estados Unidos y la zona costera del Pacífico.Tipos de plaga
Hay tres formas básicas de peste:Peste bubónica
En la peste bubónica, la forma más común, las bacterias infectan el sistema linfático y se inflaman. (La linfa o el sistema linfático es un componente principal del sistema inmunológico de su cuerpo. Los órganos dentro del sistema linfático son las amígdalas, las adenoides, el bazo y el timo). La peste bubónica es el tipo de peste que ocurre con más frecuencia y se caracteriza por la aparición de bubones inflamados, ganglios linfáticos sensibles, que generalmente se encuentran en las axilas y la ingle.Por lo general, se contrae cuando un roedor infectado o una pulga lo muerde. En casos muy raros, puede contraer la bacteria del material que ha estado en contacto con una persona infectada. La peste bubónica infecta su sistema linfático (el sistema inmunológico) y causa inflamación. Si no se trata, puede pasar a la sangre y causar una peste septicémica o a los pulmones, causando una peste neumónica.
Plaga Septicemia
Cuando las bacterias ingresan directamente al torrente sanguíneo y se multiplican allí, se conoce como plaga septicémica. Por lo general, la peste septicémica se contrae de la misma manera que la peste bubónica a través de una picadura de pulga o roedor. También puede contraer peste septicémica si tuvo peste bubónica o neumónica sin tratar. Los síntomas incluyen fiebre, escalofríos, debilidad, dolor abdominal, shock y sangrado debajo de la piel u otros órganos. Los bubones, sin embargo, no se desarrollan.Peste neumónica
Cuando la bacteria se disemina a los pulmones, tiene una peste neumónica, la forma más letal de la enfermedad. Cuando una persona con peste neumónica tose, las bacterias de sus pulmones se expulsan al aire. Otras personas que respiran ese aire también pueden desarrollar esta forma de peste altamente contagiosa, que puede provocar una epidemia. La peste neumónica es la única forma de peste que se puede transmitir de persona a persona.Causas
La bacteria de la peste, Yersinia pestis , se transmite a los humanos cuando son picados por pulgas que se han alimentado previamente de animales infectados, como:- Ratas
- Ardillas
- Conejos
- perros de la pradera
- Ardillas
La peste neumónica, que afecta a los pulmones, se propaga al inhalar gotitas infecciosas que un animal o una persona enferma arroja al aire.
Factores de riesgo
El riesgo de desarrollar peste es muy bajo. En todo el mundo, solo unos pocos miles de personas desarrollan la peste cada año. Sin embargo, su riesgo de peste puede aumentar según el lugar donde vive y viaja, su ocupación e incluso algunos de sus pasatiempos.Ubicación Los
brotes de peste son más comunes en áreas rurales y semirurales caracterizadas por hacinamiento, saneamiento deficiente y una gran población de roedores.
Ocupación Los
veterinarios y sus asistentes tienen un mayor riesgo de entrar en contacto con perros y gatos domésticos que puedan haberse infectado con la peste. También corren mayor riesgo las personas que trabajan al aire libre en áreas donde los animales infectados por la peste son comunes.
Aficiones
Acampar, cazar o hacer caminatas en áreas donde residen animales infectados por la peste puede aumentar el riesgo de ser picado por una pulga infectada.
Síntomas
Los signos y síntomas varían según el tipo de plaga.Peste bubónica : los bubones pueden ser:
- Situado en la ingle, axila o cuello
- Aproximadamente del tamaño de un huevo de gallina
- Tierna y cálida al tacto
- Otros signos y síntomas pueden incluir:
- Inicio repentino de fiebre y escalofríos
- Dolor de cabeza
- Fatiga o malestar
- Dolores musculares
- Fiebre y escalofríos
- Debilidad extrema
- Dolor abdominal, diarrea y vómitos.
- Sangrado de la boca, la nariz o el recto, o debajo de la piel.
- Conmoción
- Ennegrecimiento y muerte del tejido (gangrena) en las extremidades, más comúnmente en los dedos de las manos, los pies y la nariz
- Tos con esputo sanguinolento
- Respiración dificultosa
- Náuseas y vómitos
- Fiebre alta
- Dolor de cabeza
- Debilidad
Complicaciones
Las complicaciones de la peste pueden incluir:- La mayoría de las personas que reciben un tratamiento antibiótico inmediato sobreviven a la peste bubónica. La peste no tratada tiene una alta tasa de mortalidad.
- Los coágulos de sangre en los diminutos vasos sanguíneos de los dedos de las manos y los pies pueden interrumpir el flujo de sangre y provocar la muerte de ese tejido. Es posible que sea necesario amputar las porciones de los dedos de las manos y los pies que han muerto.
- En raras ocasiones, la peste puede causar inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal (meningitis).
Diagnóstico
- El médico realiza ciertos análisis de sangre, como cultivos (cultivo de bacterias en el laboratorio a partir de muestras de sangre, esputo y líquido del bubón). Los cultivos requieren más de 48 horas para producir resultados definitivos.
- Un médico puede ordenar una radiografía del tórax, especialmente para ver si la peste ha infectado los pulmones.
Tratamiento y manejo
El tratamiento suele incluir antibióticos potentes y eficaces, líquidos por vía intravenosa, oxígeno y, a veces, soporte respiratorio. Las personas con peste neumónica deben aislarse de otros pacientes. El personal médico y los cuidadores deben tomar precauciones estrictas para evitar contraer o propagar la peste.Medicamentos
Tan pronto como su médico sospeche que tiene peste, deberá ingresar en un hospital. Allí, recibirá antibióticos potentes, como:- Gentamicina
- Doxiciclina (Vibramicina)
- Ciprofloxacina (Cipro)
- Levofloxacina (Levaquin)