Poliomielitis

Poliomielitis: descripción, causas y tratamiento.

Introducción



La poliomielitis, comúnmente conocida como polio, es una enfermedad viral infecciosa causada por el género  Enterovirus de la   familia Picornaviridae . La poliomielitis es una enfermedad paralítica que resulta de la destrucción de las neuronas motoras del sistema nervioso central y puede provocar una parálisis parcial o total.

Estructura del virus de la polio

El poliovirus es un virus de ARN de sentido positivo, pequeño (22 a 33 nm), monocatenario (aproximadamente 7500 nucleótidos) y encerrado en una cápside proteica icosaédrica sin envoltura. El virus puede sobrevivir en un entorno de pH ácido, como el tracto gastrointestinal. Hay tres serotipos de poliovirus: PV1, PV2 y PV3. Generalmente, la inmunidad a un serotipo no significa inmunidad a otros serotipos.

Tipos de poliomielitis

Hay tres formas de infecciones por polio: subclínicas, no paralíticas y paralíticas.
  • Subclínico: la  forma de infección de polio más común es subclínica, que representa aproximadamente el 95 por ciento de todos los casos. Los individuos infectados subclínicamente suelen ser asintomáticos y no afectan el sistema nervioso central.
  • No paralítico:  esta forma causa síntomas leves y no produce parálisis. Sin embargo, afecta al sistema nervioso central. Esta forma representa del 1 al 5 por ciento de todos los casos de polio.
  • Paralítico:  conocido como la forma más rara y grave de poliomielitis, causa parálisis total o parcial en las personas afectadas. Dentro de esta forma, hay tres tipos de parálisis que pueden ocurrir:
  1. Polio espinal:  el virus ataca a las neuronas motoras de la médula espinal, lo que provoca parálisis en brazos y piernas y problemas respiratorios.
  2. Polio bulbar:  el virus afecta las neuronas responsables de la vista, el gusto, la deglución y la respiración.
  3. Polio bulbar:  el virus causa síntomas de polio tanto espinal como bulbar.
Existe una afección llamada síndrome pospoliomielítico que puede ocurrir cuando una persona infectada se ha recuperado del poliovirus y los síntomas aparecen 35 años después.

Patogénesis

El virus entra por la boca y la multiplicación primaria del virus se produce en el sitio de implantación en la faringe y el tracto gastrointestinal. El virus suele estar presente en la garganta y en las heces antes del inicio de la enfermedad. Una semana después del inicio, hay menos virus en la garganta, pero el virus continúa excretándose en las heces durante varias semanas.
El virus invade el tejido linfoide local, ingresa al torrente sanguíneo y luego puede infectar células del sistema nervioso central. La replicación del poliovirus en las neuronas motoras del asta anterior y el tronco encefálico da como resultado la destrucción celular y provoca las manifestaciones típicas de la poliomielitis.
El tiempo desde que se infecta con el virus hasta que aparecen los síntomas de la enfermedad (incubación) varía de 5 a 35 días (promedio de 7 a 14 días). La mayoría de las personas no desarrollan síntomas.

Información histórica

La evidencia de polimielitis se remonta al Antiguo Egipto
1789 - El médico británico Michael Underwood registra la primera descripción clínica
1894 - En Vermont, ocurre el primer brote de polio epidémica en los EE. UU., Con 132 casos
1908 - Los científicos Karl Landsteiner y Erwin Popper son los primero en identificar un virus como el agente causante de la polio a través de experimentos de transmisión a un mono
1916 - Otra epidemia de polio ocurre en los EE. UU.
1921 - Franklin D. Roosevelt es diagnosticado con polio a la edad de 39 años. Sin darse cuenta, se convierte en el rostro de la polio y ayudó a cambiar la percepción pública sobre la enfermedad.
Década de 1930 - Se descubren tres cepas de poliovirus
1953 - El Dr. Jonas Salk y sus asociados desarrollan una vacuna antipoliomielítica inactivada.
1955-1957: la incidencia de la poliomielitis en EE. UU. Disminuye entre un 85 y un 90 por ciento.
1979 - Se reporta el último caso de polio de tipo salvaje en los EE. UU.
Década de 1980 - Síndrome pospoliomielítico identificado por médicos
1981 - Publicación de la secuencia del genoma del poliovirus
1999 - La vacuna antipoliomielítica inactivada reemplaza a la vacuna antipoliomielítica oral como la forma recomendada de inmunización antipoliomielítica en los EE. UU.

Epidemiología

La poliomielitis se produjo en todo el mundo, pero no se limita a los continentes de Asia y África. Durante 2003, la enfermedad fue endémica en 6 países: India, Nigeria, Níger, Pakistán, Afganistán y Egipto. Sin embargo, recientemente se han informado importaciones de estos países endémicos en otros países y estados libres de poliomielitis. La enfermedad es estacional, y los casos comienzan a aumentar drásticamente en junio con picos de julio a septiembre. Los casos continúan siendo altos en áreas con baja cobertura de inmunización y saneamiento deficiente.

Causas

La poliomielitis es una enfermedad causada por una infección por el poliovirus. El virus se propaga por:
  • Contacto directo de persona a persona
  • Contacto con moco o flema infectados de la nariz o la boca
  • Contacto con heces infectadas
El virus ingresa por la boca y la nariz, se multiplica en la garganta y el tracto intestinal y luego se absorbe y se propaga a través del sistema sanguíneo y linfático.

¿Quiénes corren el riesgo de contraer polio?

Como es el caso de muchas otras enfermedades infecciosas, las personas que contraen la poliomielitis tienden a ser algunos de los miembros más vulnerables de la población. Esto incluye a las mujeres muy jóvenes, embarazadas y aquellas con sistemas inmunológicos que están sustancialmente debilitados por otras condiciones médicas.
Cualquiera que no haya sido inmunizado contra la poliomielitis es especialmente susceptible a contraer la infección.
Los factores de riesgo adicionales de la polio incluyen:
  • Viajar a lugares donde la polio es endémica o generalizada, especialmente Pakistán y Afganistán
  • Vivir con alguien infectado con polio
  • Tener un sistema inmunológico débil
  • Las mujeres embarazadas son más susceptibles a la polio, pero no parece afectar al feto.
  • Trabajar en un laboratorio donde se guarda el poliovirus vivo

Los síntomas de la polio

Síntomas de poliomielitis no paralítica La poliomielitis
no paralítica, también llamada poliomielitis abortiva, produce síntomas similares a los de la gripe que duran unos días o semanas. Éstas incluyen:
  • Fiebre
  • Dolor de garganta
  • Dolor de cabeza
  • Vómitos
  • Fatiga
  • Dolor de espalda y cuello
  • Rigidez de brazos y piernas
  • Sensibilidad muscular y espasmos
  • Meningitis: una infección de las membranas que rodean el cerebro.

Síntomas de la poliomielitis paralítica Los síntomas de la poliomielitis paralítica suelen comenzar de manera similar a la poliomielitis no paralítica, pero luego progresan a síntomas más graves, como:
  • Pérdida de reflejos musculares.
  • Dolor y espasmos musculares severos
  • Extremidades flojas o flácidas que a menudo empeoran en un lado del cuerpo

Posibles complicaciones

  • Neumonía por aspiración
  • Cor pulmonale (una forma de insuficiencia cardíaca que se encuentra en el lado derecho del sistema circulatorio)
  • Falta de movimiento
  • Problemas pulmonares
  • Miocarditis
  • Íleo paralítico (pérdida de la función intestinal)
  • Parálisis muscular permanente, discapacidad, deformidad.
  • Edema pulmonar
  • Conmoción
  • Infecciones del tracto urinario

Diagnóstico de polio

Historial médico El historial
médico del paciente incluye preguntas sobre la exposición a un caso de polio. Esto incluye viajar a un área donde la polio sea endémica, el contacto directo con las secreciones nasales o mucosas de una persona con infección por polio.
La historia o la vacunación contra la polio también es importante. La vacuna antipoliomielítica inyectable inactivada o IPV, por ejemplo, tiene una eficacia de alrededor del 90% de protección contra la infección. Las personas vacunadas suelen estar protegidas de la infección.
Examen físico
Se trata de una revisión completa de los sistemas. Se examina la función de los músculos respiratorios, ya que la poliomielitis que afecta la médula espinal y el tronco cerebral puede afectar los músculos respiratorios.
Se prueban los reflejos musculares. Se detectan reflejos anormales. Puede haber rigidez en el cuello y rigidez en los músculos de la espalda. Puede haber dificultad para doblar el cuello y dificultad para levantar la cabeza o las piernas cuando está acostado boca arriba.
Parálisis flácida aguda
La parálisis flácida aguda (AFP) es una manifestación clínica común de la poliomielitis. La AFP se define como la aparición repentina de parálisis flácida en una o más extremidades.
La AFP también es causada por el síndrome de Guillain-Barré y la mielitis transversa. La AFP se controla de cerca en todo el mundo para detectar casos aislados de poliomielitis debidos a subtipos de virus salvajes.

Diagnóstico de laboratorio

Examen del líquido cefalorraquídeo
El líquido cefalorraquídeo baña la médula espinal y el cerebro. Este LCR se analiza mediante una punción lumbar. La punción lumbar implica la inserción de una aguja larga y delgada entre las vértebras. Esto extrae una pequeña cantidad de LCR que se envía al laboratorio para su evaluación.
El examen de rutina del LCR incluye la evaluación de las células (glóbulos blancos, sangre, etc.) y los niveles de azúcar y otras sustancias químicas en el LCR. Normalmente, hay de 10 a 200 células / mm3 y puede haber un contenido de proteína levemente elevado en el LCR de 40 a 50 mg / 100 ml.
Lavado de garganta Se realiza un lavado de
garganta y se evalúa la presencia del virus. Los lavados se incuban en una atmósfera favorable en un medio de cultivo.
Si el cultivo es positivo para el virus, puede detectarse al microscopio. También se examinan muestras de heces para detectar el virus de la polio. El aislamiento del virus del líquido cefalorraquídeo (LCR) es diagnóstico, pero rara vez es posible.
Análisis de
sangre La sangre se analiza en busca de anticuerpos contra el virus de la polio. Los anticuerpos son moléculas que produce el cuerpo contra un virus o bacteria invasor.
Cuando una persona está infectada con el virus de la polio, pruebas especiales pueden detectar los niveles de anticuerpos específicos del virus de la polio y confirmar el diagnóstico.
Tomando huellas dactilares del virus de la polio
Una vez que el virus de la polio se aísla, se analiza mediante una prueba especial llamada mapeo de oligonucleótidos (huellas dactilares) o secuenciación genómica. Básicamente, se trata de observar la secuencia genética del virus para detectar si el origen del virus es de "tipo salvaje" o "similar a una vacuna".
El virus de tipo salvaje se encuentra naturalmente en el medio ambiente y puede presentarse como 3 subtipos: P1, P2 y P3. El virus similar a una vacuna se obtiene después de una mutación espontánea de los genes del virus en la vacuna contra la polio.

Tratamientos y fármacos

Debido a que no existe cura para la polio, la atención se centra en aumentar la comodidad, acelerar la recuperación y prevenir complicaciones. Los tratamientos de apoyo incluyen:
  • Reposo en cama
  • Analgésicos
  • Ventiladores portátiles para ayudar a respirar
  • Ejercicio moderado (fisioterapia) para prevenir la deformidad y la pérdida de la función muscular
  • Una dieta nutritiva
Las personas con poliomielitis grave pueden requerir tratamientos adicionales, que incluyen:
Fisioterapia  : la terapia ayuda a minimizar el daño a los músculos paralizados ya ayudar a las personas a recuperar la movilidad a medida que se resuelve la enfermedad aguda. El tratamiento de la parálisis depende de los músculos afectados.
Medidas para prevenir infecciones del tracto urinario  : si los músculos de la vejiga no se contraen normalmente, es posible que la vejiga no se vacíe por completo. Esto puede provocar infecciones urinarias. Puede ser necesario usar catéteres para vaciar la vejiga y, en algunos casos, se recomienda el uso prolongado de antibióticos.
Soporte respiratorio mecánico - Cuando la polio debilita tanto los músculos del pecho que no pueden mover los pulmones (no pueden respirar), las personas pueden mantenerse con vida colocando un tubo en la tráquea (tráquea). Este tubo se coloca a través de una abertura en el cuello, llamada traqueotomía. La respiración se realiza mediante una máquina llamada ventilador que mueve el aire hacia adentro y hacia afuera de los pulmones. Un catéter conectado a un motor de succión puede eliminar el exceso de mucosidad a través del tubo de traqueotomía.
Dispositivos de ayuda
  •  Férula : Una férula es un dispositivo diseñado para mantener una parte del cuerpo en una posición normal o en una postura simétrica. Se puede usar una férula para facilitar y ayudar al movimiento, apoyar los músculos débiles y evitar contracturas y deformidades.
  • Órtesis:  una órtesis proporciona apoyo para una parte del cuerpo débil y, por lo tanto, permite que una persona funcione mejor, por ejemplo, caminar. Si la poliomielitis ha dejado a un niño con debilidad muscular permanente (parálisis), se necesitará una ortesis de por vida. Por ejemplo, si los músculos del muslo (cuádriceps) están demasiado débiles para enderezar la rodilla del niño, el uso de una ortesis puede permitirle caminar.
  • Muletas y andadores: los  niños usan muletas y andadores para sostenerse mientras están de pie y caminando. Los andadores son muy útiles para los niños con problemas de equilibrio y músculos débiles.
  • Silla de ruedas:  para algunos niños con poliomielitis, las sillas de ruedas pueden ser un componente importante de su rehabilitación. Las sillas de ruedas generalmente se recetan para niños que no pueden caminar incluso con dispositivos de asistencia.
Los síntomas de fiebre, dolor de cabeza, dolor de espalda, cuello y músculos se alivian con el uso de analgésicos y relajantes musculares. Por lo general, se prefieren los AINE como ibuprofeno, diclofenaco y acetaminofeno.
La aspirina no se usa en niños con infecciones virales por temor al síndrome de Reye que causa daño hepático grave e irreversible.
  • Para el dolor, espasmo y rigidez en los músculos, se puede usar calor húmedo usando toallas tibias y almohadillas térmicas.
  • Los pacientes que tienen dificultad para respirar o que tienen parálisis de los músculos respiratorios pueden necesitar soporte respiratorio mediante un soporte artificial como ventiladores.
  • Las personas con infecciones del tracto urinario necesitan antibióticos. Puede haber problemas para orinar debido a la dificultad para comenzar a orinar. Esto puede provocar la retención de orina.
  • No se prescriben opioides como la morfina, etc., ya que pueden suprimir aún más la respiración y provocar insuficiencia respiratoria.

Prevención de la polio

La prevención de la poliomielitis es uno de los mejores métodos para combatir la enfermedad. La poliomielitis paralítica no tiene cura y puede provocar la muerte y la discapacidad.
La prevención de la poliomielitis implica:
Mantener una buena higiene para prevenir la transmisión del virus. Esto implica beber agua limpia, lavarse las manos con regularidad y eliminar adecuadamente las secreciones nasales y mucosas.
Las vacunas son de dos tipos. Una es la vacuna antipoliomielítica inactivada (IPV) y la otra vacuna antipoliomielítica oral (OPV).
Vacuna IPV para la polio
  • La IPV, también llamada vacuna de Salk, se inyecta en la pierna o el brazo, según la edad. La IPV se administra a un niño a la edad de 2, 4 y 6 a 18 meses. Se necesita una dosis de refuerzo a los 4-6 años.
  • Los adultos generalmente no necesitan la vacuna contra la polio si se vacunaron cuando eran niños. Sin embargo, quienes viajen a un lugar donde haya un brote de poliomielitis, quienes trabajen con muestras del virus de la poliomielitis en un laboratorio y quienes vivan en contacto con una persona infectada con el virus de la poliomielitis pueden necesitar ser vacunados.
  • Las mujeres embarazadas, las que tienen una inmunidad suprimida y las que tienen el VIH deben vacunarse con IPV. El régimen de vacunación para adultos es la primera dosis en cualquier momento seguida de la segunda dosis 1 a 2 meses después y la tercera dosis 6 a 12 meses después de la segunda.
La IPV puede provocar una reacción alérgica en algunas personas. Debido a que la vacuna contiene trazas de los antibióticos estreptomicina, polimixina B y neomicina, no debe administrarse a nadie que haya tenido una reacción a estos medicamentos.
Los signos y síntomas de una reacción alérgica suelen aparecer entre minutos y algunas horas después de la inyección y pueden incluir:
  • Respiración dificultosa
  • Debilidad
  • Ronquera o sibilancias
  • Ritmo cárdiaco elevado
  • Urticaria
  • Mareo
  • Palidez inusual
  • Hinchazón de la garganta
Vacuna OPV para la polio
  • La OPV también se llama vacuna Sabin. Contiene virus de la poliomielitis vivo pero muy debilitado administrado en forma de gotas orales.
  • Ayuda al sistema inmunológico del receptor a reconocer el virus y crear anticuerpos contra él para que cuando se enfrenten a la infección real puedan combatirla.
  • Otro beneficio de la OPV es que los niños vacunados con las gotas excretan el virus de la vacuna que está muy debilitado.
  • Los contactos del niño que no están vacunados reciben la dosis del virus de la vacuna de segunda mano de ellos. Contiene los brotes de polio y es importante para la erradicación de la polio.