Rabia: causas, diagnóstico y tratamiento.
Definición
El virus de la rabia es un lyssavirus, un grupo de virus responsables de causar encefalitis que también incluye varios lyssavirus de murciélago identificados recientemente. Los lyssavirus pertenecen a la familia Rhabdoviridae. El nombre Rhabdo proviene del griego e identifica la característica forma de bala o varilla de los virus. Hay varias cepas del virus de la rabia clásico que generalmente se limitan a una especie importante como reservorio.
Transmisión
La rabia suele ser causada por la mordedura de un mamífero infectado. El virus se introduce a través de la piel o la membrana mucosa. El virus ataca el tejido nervioso, comienza a replicarse en el músculo, en el sitio de la herida. Esto puede durar horas o semanas. El período de incubación de la rabia en humanos es generalmente de 20 a 60 días. Sin embargo, la enfermedad fulminante puede volverse sintomática en 5-6 días.Alternativamente, puede migrar directamente al sistema nervioso que se conecta en las terminaciones nerviosas sensoriales en el sitio de inoculación. La migración al sistema nervioso se realiza a través de la neurona sensorial o motora más cercana en el ganglio en la base de la médula espinal, donde continúa replicándose. En este momento, puede transportarse de regreso a la herida o al cerebro a través del SNC. El virus infecta neuronas en casi todas las regiones del cerebro con replicación continua. Los receptores de acetilcolina, gangliósidos y fosfolípidos son posibles receptores del virus.
La transmisión por aerosol, ocurre cuando el virus ingresa al cuerpo a través del epitelio nasal y es transportado al bulbo olfatorio. Aunque el virus se replica en las neuronas del bulbo olfatorio antes de propagarse al cerebro.
Una vez que el cerebro se infecta, se propaga por todo el cuerpo a través de vías neurales eferentes. En esta etapa, el virus se puede encontrar en las lágrimas de las glándulas salivales, la piel, las glándulas suprarrenales, el músculo cardíaco, los folículos pilosos y los riñones. El virus nunca se ha encontrado en la sangre ni en las células sanguíneas. La muerte por rabia no se debe a daños estructurales provocados por el virus, sino a alteraciones funcionales de las neuronas.
El ARN de la rabia y el ARN del huésped compiten, deteriorando la función neural, exacerbada por ciertas citocinas y por el óxido nítrico, emitido por el sistema inmunológico del cuerpo en respuesta al virus de la rabia que actúa como una toxina del SNC.
Historia
La rabia, de la palabra latina “rage”, ha sido reconocida por más de 4000 años. En el siglo XVI, un médico italiano Girolamo Fracastoro descubrió que la rabia era una enfermedad mortal que afectaba tanto a los seres humanos como a los animales, y la llamó “una herida incurable”.Sin embargo, fue Louis Pasteur un biólogo francés quien creó la primera vacuna en 1885. Joseph Meister era un niño de 9 años en ese momento. Cuando sus padres se enteraron de que un perro rabioso lo había mordido, acudieron a Pasteur y le suplicaron que ayudara a su hijo. Pasteur pensó que si inyectaba una forma débil del virus de un animal rabioso a otro, el segundo animal podría ayudar a combatir la enfermedad. Este experimento funcionó para Joseph. Este fue el comienzo de las vacunas altamente efectivas que tenemos hoy.
Epidemiología
La rabia es más frecuente en el mundo en desarrollo que en los países industrializados. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la rabia es responsable de entre 35.000 y 50.000 muertes anuales en todo el mundo y que es probable que no se notifiquen claramente. Se estima que 10 millones de personas reciben profilaxis posterior a la exposición cada año después de haber estado expuestas a animales con sospecha de rabia. Los perros no vacunados son el principal reservorio de rabia.Los reservorios mundiales del virus de la rabia son los siguientes:
- Europa: zorros, murciélagos
- Medio Oriente: lobos, perros
- Asia - Perros
- África: perros, mangostas, antílopes
- América del Norte: zorros, zorrillos, mapaches, murciélagos insectívoros
- América del Sur: perros, murciélagos vampiros
¿Cómo se contagia la gente de la rabia?
Los animales con rabia transmiten el virus a otros animales y a las personas a través de la saliva después de una mordedura o un rasguño. Sin embargo, cualquier contacto con las membranas mucosas o una herida abierta también puede propagar el virus. Se considera que la transmisión de este virus es exclusivamente de animal a animal y de animal a humano. Si bien la transmisión del virus de persona a persona es extremadamente rara, se han notificado algunos casos después del trasplante de córneas. Para los humanos que contraen la rabia, la mordedura de un perro no vacunado es, con mucho, el culpable más común.Los animales de alto riesgo incluyen:
- Murciélagos
- Mapaches
- Zorros
- Zorrillos
- Marmotas
- Perros no domesticados (salvajes)
- Los animales domésticos como gatos, perros y ganado pueden volverse rabiosos si son mordidos, por lo que es importante vacunarlos contra la rabia.
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar su riesgo de contraer rabia incluyen:- Viajar o vivir en países en desarrollo donde la rabia es más común, incluidos países de África y el sudeste asiático
- Actividades que probablemente lo pongan en contacto con animales salvajes que puedan tener rabia, como explorar cuevas donde viven murciélagos o acampar sin tomar precauciones para mantener a los animales salvajes alejados de su campamento.
- Trabajando en un laboratorio con el virus de la rabia
- Heridas en la cabeza o el cuello, que pueden ayudar a que el virus de la rabia viaje más rápidamente a su cerebro
Síntomas
Los primeros síntomas de la rabia pueden ser muy similares a los de la gripe y pueden durar días. Los signos y síntomas posteriores pueden incluir:- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Náusea
- Vómitos
- Agitación
- Ansiedad
- Confusión
- Alto nivel de emoción
- Hiperactividad
- Dificultad para tragar
- Calambres musculares
- Salivación excesiva
- Miedo al agua (hidrofobia) debido a la dificultad para tragar
- Alucinaciones
- Insomnio
- Parálisis parcial
Complicaciones
- Aumento de la presión dentro del cráneo (presión intracraneal)
- Latidos cardíacos irregulares (arritmias cardíacas)
- Convulsiones
- Insuficiencia respiratoria
- Fallo renal agudo
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- Hemorragia gastrointestinal
- Coma
Exámenes y pruebas
- Si un animal lo muerde, intente recopilar tanta información sobre el animal como sea posible. Llame a las autoridades locales de control de animales para capturar al animal de forma segura. Si se sospecha de rabia, se vigilará al animal en busca de signos de rabia.
- Se usa una prueba especial llamada inmunofluorescencia para observar el tejido cerebral después de que un animal ha muerto. Esta prueba puede revelar si el animal tenía rabia o no.
- El médico o la enfermera lo examinarán y observarán la picadura. La herida se limpiará y tratará según corresponda.
- La misma prueba que se usa en animales se puede hacer para detectar rabia en humanos, usando un trozo de piel del cuello. Los médicos también pueden buscar el virus de la rabia en su saliva o líquido cefalorraquídeo, aunque estas pruebas no son tan sensibles y es posible que sea necesario repetirlas.
- Se puede realizar una punción lumbar para buscar signos de infección en el líquido cefalorraquídeo.
Tratamiento de la rabia
Profilaxis posexposición (PEP)La profilaxis posexposición (PEP) es el tratamiento inmediato de una víctima de mordedura después de la exposición a la rabia. Esto evita la entrada del virus en el sistema nervioso central, lo que resulta en una muerte inminente. PEP consta de:
- Lavado extensivo y tratamiento local de la herida tan pronto como sea posible después de la exposición;
- Un curso de vacuna antirrábica potente y eficaz que cumple con los estándares de la OMS; y
- La administración de inmunoglobulina antirrábica (RIG), si está indicada.
- Una inyección de acción rápida que consiste en inmunoglobulina antirrábica; esto evitará que el virus infecte a la persona y se administrará lo antes posible, cerca de la herida de la mordedura.
- Una serie de vacunas contra la rabia para entrenar a su cuerpo a combatir el virus cuando lo encuentre. Estos se administrarán durante las siguientes 2 semanas y se administrarán en el brazo.
- Vacuna de células diploides humanas (HDCV) o Imovax, la más utilizada
- Instituto de Productos Biológicos de Michigan (cultivos de células de mono)
- Origen de células diploides inactivadas (DCO)
Lavado extensivo de la herida
Se trata de primeros auxilios de la herida que incluyen enjuagar y lavar la herida de forma inmediata y completa durante un mínimo de 15 minutos con agua y jabón, detergente, povidona yodada u otras sustancias que matan el virus de la rabia.
Prevención
Puede evitar la infección con el virus de la rabia si recuerda estos consejos:- No alimente a los animales salvajes y manténgase a una distancia segura cuando los observe
- Supervise a los niños y enséñeles a no acercarse ni tocar a animales que no conocen.
- Manténgase alejado de animales que muestren signos de rabia.
- No traigas a casa animales salvajes
- Si sospecha que un animal tiene rabia, manténgase alejado de él y comuníquese con las autoridades locales.
- Si tiene mascotas o ganado, asegúrese de vacunarlos contra la rabia
- Lave las heridas con agua y jabón y mantenga una buena higiene.