Resistencia a la insulina

Resistencia a la insulina: causas, tratamiento y prevención

Definición



La resistencia a la insulina se produce cuando las células de los músculos, la grasa corporal y el hígado comienzan a resistir o ignorar la señal que la hormona insulina está tratando de enviar, que es tomar glucosa del torrente sanguíneo y ponerla en nuestras células. La glucosa, también conocida como azúcar en sangre, es la principal fuente de combustible del cuerpo. Obtenemos glucosa de los cereales, frutas, verduras, productos lácteos y bebidas que se descomponen en carbohidratos.


Epidemiología

Se considera que una cuarta parte de los adultos del mundo tienen el síndrome metabólico. En todo el mundo, los primeros estudios indicaron una asociación más significativa entre la resistencia a la insulina y los diversos componentes del síndrome metabólico en las personas blancas que en los miembros de otros grupos étnicos. Las tasas de prevalencia del síndrome de resistencia a la insulina notificadas para las poblaciones de raza blanca oscilaron entre el 3 y el 16%; se informó una tasa de menos del 2% entre las poblaciones japonesas.
Sin embargo, hallazgos posteriores han sugerido una relación similar en muchas poblaciones minoritarias. No obstante, los datos sistemáticos disponibles se aplican principalmente a las poblaciones blancas. Existen marcadas variaciones en las metodologías y los criterios de diagnóstico.

Factores de riesgo

Algunos de los factores de riesgo de prediabetes y diabetes también son factores de riesgo de enfermedad cardíaca y otros problemas cardiovasculares y cerebrovasculares como el accidente cerebrovascular.
Como resultado, los campos de cardiología, endocrinología y salud pública han comenzado recientemente a superponerse; consideran una "constelación de factores de riesgo" para la diabetes y las enfermedades cardíacas.
Debido a que algunos de los factores de riesgo también se pueden evitar, y debido a que la obesidad, en particular, se ha generalizado, se ha prestado mayor atención a las medidas de estilo de vida que pueden ayudar a reducir las posibilidades de enfermedad.
Los siguientes son factores de riesgo de resistencia a la insulina, prediabetes y diabetes, y algunos pueden modificarse con cambios en el estilo de vida o ayuda médica:
  • Sobrepeso y obesidad (principalmente obesidad abdominal)
  • Estilo de vida sedentario: no realizar actividad física con regularidad
  • De fumar
  • Problemas de sueño
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos recomienda que todas las personas con sobrepeso y mayores de 45 años se realicen una prueba de diabetes.

Causas

Hay varias causas de resistencia a la insulina y los factores genéticos (componente heredado) suelen ser importantes. Algunos medicamentos pueden contribuir a la resistencia a la insulina. Además, la resistencia a la insulina se observa a menudo con las siguientes afecciones:
El síndrome metabólico es un grupo de afecciones que involucran exceso de peso (particularmente alrededor de la cintura), presión arterial alta y niveles elevados de colesterol y triglicéridos en la sangre.
  • Obesidad
  • El embarazo
  • Infección o enfermedad grave
  • Estrés
  • Inactividad y exceso de peso
  • Durante el uso de esteroides
Otras causas o factores que pueden empeorar la resistencia a la insulina pueden incluir:
  • Tomando ciertos medicamentos
  • Edad avanzada
  • Problemas para dormir (especialmente apnea del sueño)
  • Fumar cigarrillos

El metabolismo de la glucosa es importante ya que concentraciones demasiado altas y demasiado bajas pueden causar complicaciones graves.

Síntomas

Inicialmente, la resistencia a la insulina no presenta síntomas. Los síntomas solo comienzan a aparecer una vez que provocan efectos secundarios, como niveles más altos de azúcar en sangre. Cuando esto sucede, los síntomas pueden incluir:
  • Letargo (cansancio)
  • Hambre
  • Dificultad para concentrarse (niebla mental)
Otros signos que suelen aparecer en personas con resistencia a la insulina incluyen:
  • Aumento de peso en la zona media (grasa abdominal)
  • Hipertensión
  • Niveles altos de colesterol
Si la resistencia a la insulina se convierte en prediabetes o diabetes tipo 2, los síntomas incluirán niveles elevados de glucosa en sangre y más de los síntomas clásicos de la diabetes tipo 2.

Diagnóstico y prueba

Se pueden usar varias pruebas para diagnosticar la prediabetes y la diabetes:
Prueba de A1C:  mide el nivel de azúcar en sangre promedio durante los 2-3 meses anteriores
Prueba de glucosa en sangre en ayunas:  los niveles de glucosa se controlan después de no comer ni beber durante 8 horas
Extracciones de sangre al azar:  glucosa en sangre niveles controlados en cualquier momento del día

Tratamiento y medicamentos

Los cambios en el estilo de vida son importantes en el tratamiento de la resistencia a la insulina, a saber, la reducción de la ingesta de azúcar y carbohidratos. El tratamiento médico incluye varios medicamentos diferentes para complementar los cambios en el estilo de vida.
Medicamento para la resistencia a la insulina
Metformina (Glucophage) es un medicamento que se usa para tratar la diabetes. Tiene dos mecanismos de acción que ayudan a controlar los niveles de glucosa en sangre. Evita que el hígado libere glucosa a la sangre y aumenta la sensibilidad de los músculos y las células grasas a la insulina para que eliminen más glucosa de la sangre. Debido a estas acciones, la metformina reduce eficazmente los niveles de insulina en sangre. La metformina es un medicamento razonablemente seguro cuando se usa según lo indicado. Aunque existen efectos secundarios gastrointestinales con la metformina, el fármaco por lo general se tolera bien.
Acarbosa (Precosa) es otro medicamento que se puede utilizar para el tratamiento de la resistencia a la insulina. Actúa en los intestinos para retardar la absorción de azúcares y este efecto puede reducir la necesidad de insulina después de las comidas. El estudio para prevenir la diabetes mellitus no insulinodependiente (también conocido como ensayo STOP NIDDM) trató a personas con resistencia a la insulina con acarbosa y descubrió que la acarbosa reducía el desarrollo de diabetes en un 25%.
Los cambios simples en el estilo de vida marcan la diferencia
  • Si ya tiene resistencia a la insulina, puede tomar medidas que ayudarán a su salud.
  • Realice al menos 30 minutos al día de actividad moderada (como caminar a paso ligero) 5 o más días a la semana. Si no está activo ahora, trabaje para eso.
  • Consiga un peso saludable. Si no está seguro de lo que debe pesar o cómo alcanzar un objetivo de pérdida de peso, consulte a su médico. También es posible que desee hablar con un nutricionista y un entrenador personal certificado.
  • Consuma una dieta saludable. Piense en frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos, frijoles, pescado, legumbres y otras proteínas magras.

Prevención

  • Si bien los factores de riesgo para la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2 no siempre son modificables, por ejemplo, nuestros antecedentes familiares y nuestra composición genética, existen formas comprobadas de reducir las posibilidades de volverse resistente a la insulina y desarrollar diabetes tipo 2. La obesidad es un factor de riesgo particular.
  • Algunos de los mismos factores también son importantes para prevenir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
  • Para obtener ideas sobre la prevención de la diabetes, la AHA simplemente dice: "Pierda peso y manténgase activo".
  • La prediabetes es solo una advertencia. Estudios de referencia, como el Programa de Prevención de la Diabetes, muestran que los cambios en el estilo de vida pueden reducir el riesgo de progresar de prediabetes a diabetes en más del 58 por ciento.