Síndrome de fatiga crónica (SFC) o encefalomielitis miálgica (EM)

Síndrome de fatiga crónica (SFC) o encefalomielitis miálgica (EM)

Definición



El síndrome de fatiga crónica (SFC) es un trastorno complicado caracterizado por una fatiga extrema que no puede explicarse por ninguna afección médica subyacente. La fatiga puede empeorar con la actividad física o mental, pero no mejora con el descanso. El síndrome de fatiga crónica también se ha denominado encefalomielitis miálgica (EM).

Fatiga cronica

Epidemiología

  • En general, la evidencia sugiere una prevalencia de alrededor del 0,25% al ​​0,40%, lo que representa alrededor de 40 personas de cada 10,000 que visitan un consultorio general. Se carece de datos epidemiológicos para el Reino Unido, pero las estimaciones basadas en datos de otros países sugieren que puede haber alrededor de 4000 casos de SFC por millón de personas.
  • Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) establecen que las personas de cualquier edad, etnia o género pueden desarrollar SFC, pero la afección es más común en hombres que en mujeres, en personas de 40 a 60 años y en adultos en comparación con niños o adolescentes. .
  • Las personas con un miembro de la familia que ha tenido la afección también tienen más probabilidades de desarrollar SFC. No hay evidencia que apoye la teoría de que el SFC sea contagioso.
  • El CDC estima que más de 1 millón de estadounidenses tienen esta afección y casi el 80% de estas personas no están diagnosticadas. Según el Servicio Nacional de Salud, alrededor de 250.000 personas en el Reino Unido tienen SFC.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar su riesgo de síndrome de fatiga crónica incluyen:
Edad:  el síndrome de fatiga crónica puede ocurrir a cualquier edad, pero afecta con mayor frecuencia a personas de entre 40 y 50 años.
Sexo: a las  mujeres se les diagnostica síndrome de fatiga crónica con mucha más frecuencia que a los hombres, pero es posible que las mujeres simplemente tengan más probabilidades de informar sus síntomas a un médico.
Estrés: la  dificultad para manejar el estrés puede contribuir al desarrollo del síndrome de fatiga crónica.

Causas

Los científicos no saben exactamente qué causa el síndrome de fatiga crónica. Puede ser una combinación de factores que afectan a las personas que nacieron con una predisposición al trastorno. Algunos de los factores que se han estudiado incluyen:
Infecciones virales:  debido a que algunas personas desarrollan el síndrome de fatiga crónica después de tener una infección viral, los investigadores cuestionan si algunos virus podrían desencadenar el trastorno.
Los virus sospechosos incluyen el virus de Epstein-Barr, el virus del herpes humano 6 y los virus de la leucemia del ratón. Aún no se ha encontrado ningún vínculo concluyente.
Problemas del sistema inmunológico: el sistema  inmunológico de las personas que tienen síndrome de fatiga crónica parece estar levemente afectado, pero no está claro si este deterioro es suficiente para causar el trastorno.
Desequilibrios hormonales: Las personas que tienen síndrome de fatiga crónica a veces también experimentan niveles sanguíneos anormales de hormonas producidas en el hipotálamo, la glándula pituitaria o las glándulas suprarrenales. Pero aún se desconoce el significado de estas anomalías.

Síntomas

El síntoma principal del SFC / EM es sentirse extremadamente cansado y, en general, malestar. Además, las personas con SFC / EM pueden tener otros síntomas, que incluyen:
  • Problemas para dormir
  • Dolor muscular o articular
  • Dolores de cabeza
  • Dolor de garganta o glándulas doloridas que no están hinchadas.
  • Problemas para pensar, recordar o concentrarse.
  • Síntomas parecidos a la gripe
  • Sentirse mareado o enfermo
  • Latidos cardíacos rápidos o irregulares (palpitaciones cardíacas)
  • La mayoría de las personas descubren que el ejercicio excesivo empeora sus síntomas.
  • La gravedad de los síntomas puede variar de un día a otro o incluso dentro de un día.
Los síntomas del SFC / EM son similares a los síntomas de algunas otras enfermedades, por lo que es importante consultar a su médico de cabecera para obtener un diagnóstico correcto.

Complicaciones

Las posibles complicaciones del síndrome de fatiga crónica incluyen:
  • Depresión
  • Aislamiento social
  • Restricciones de estilo de vida
  • Aumento de las ausencias laborales

Diagnóstico y prueba

Ningún otro problema de salud puede ser responsable de la fatiga, lo que significa que el síndrome de fatiga crónica es un diagnóstico de exclusión. El diagnóstico también se basa en los síntomas, lo que significa que su fisioterapeuta o médico basará el diagnóstico en los síntomas informados. Desafortunadamente, no existen pruebas de diagnóstico para confirmar la presencia del síndrome de fatiga crónica, pero a menudo se realizarán pruebas médicas para eliminar otras afecciones médicas.
Su fisioterapeuta podría ser la primera persona en diagnosticar la aparición del síndrome de fatiga crónica basándose en los efectos sobre su función física. Algunas de las preguntas que puede hacerle su fisioterapeuta pueden incluir:
¿Cuánto tiempo hace que se siente cansado o fatigado?
¿Cuándo se siente cansado o fatigado?
¿Siente algún dolor o malestar generalizado?
¿Ha notado alguna dificultad para dormir?
¿Ha experimentado algún cambio significativo en su capacidad para realizar tareas físicas?
¿Ha notado algún cambio reciente en su capacidad para pensar con claridad?
Su fisioterapeuta puede sugerirle que complete un cuestionario para comprender mejor su estado físico, así como para detectar la presencia de otras afecciones. Además, las pruebas de ejercicio cardiopulmonar, incluidas 2 pruebas organizadas con 24 horas de diferencia, se pueden utilizar para caracterizar la gravedad de su deterioro funcional.

Tratamiento y medicamentos

Hacer algunos cambios en su estilo de vida puede ayudar a reducir sus síntomas. Limitar o eliminar su consumo de cafeína le ayudará a dormir mejor y aliviará su insomnio. También debe limitar su consumo de nicotina y alcohol. Trate de evitar las siestas durante el día. Cree una rutina de sueño: debe irse a la cama a la misma hora todas las noches y tratar de despertarse aproximadamente a la misma hora todas las mañanas.
También es importante mantener el ritmo durante las actividades. El esfuerzo excesivo puede empeorar sus síntomas y provocar un episodio de fatiga. Evite el estrés físico y emocional. Tómese un tiempo todos los días para relajarse o participar en actividades que disfrute.

Terapia

Dos tipos de terapia parecen beneficiar a las personas con SFC. Uno es el asesoramiento psicológico para ayudarle a sobrellevar el síndrome de fatiga crónica y mejorar su forma de pensar. La otra es fisioterapia. Un fisioterapeuta puede evaluarlo y crear una rutina de ejercicios para usted que aumente gradualmente en intensidad. Esto se conoce como terapia de ejercicio gradual o GET

Medicamentos

Ningún medicamento puede tratar todos sus síntomas. Además, sus síntomas pueden cambiar con el tiempo. En muchos casos, el SFC puede desencadenar la depresión y es posible que necesite un antidepresivo para combatirlo. Si los cambios en el estilo de vida no le brindan una noche de sueño reparador, su médico puede sugerirle una ayuda para dormir. Los analgésicos también pueden ayudarlo a sobrellevar los dolores y las articulaciones causados ​​por su SFC.

Medicina alternativa

La acupuntura, el tai chi, el yoga y los masajes pueden ayudar a aliviar el dolor asociado con el síndrome de fatiga crónica. Siempre hable con su médico antes de comenzar cualquier tratamiento alternativo o complementario.

¿Se puede prevenir el síndrome de fatiga crónica?

  • Desafortunadamente, hasta la fecha no existe una forma segura de predecir o prevenir la aparición del síndrome de fatiga crónica, especialmente porque los mecanismos reales detrás del síndrome de fatiga crónica no se comprenden completamente.
  • Sin embargo, la detección temprana de los signos y síntomas puede ayudar enormemente en su manejo. Una vez que se realiza el diagnóstico, su fisioterapeuta debe trabajar en estrecha colaboración con usted para desarrollar estrategias para comprender mejor y ayudarlo a controlar sus síntomas.
  • Como ocurre con muchas enfermedades, la educación es extremadamente crítica. Si comprende las estrategias de mantenimiento, como encontrar un equilibrio entre los períodos de actividad y el descanso, tendrá muchas más posibilidades de vivir una vida funcional.
  • Como se mencionó anteriormente, los ejercicios de corta duración pueden utilizarse sin empeorar sus síntomas. Los síntomas también están bien controlados con un programa de autocuidado y de estimulación.
  • Además, la terapia cognitivo-conductual y la psicoterapia pueden ser extremadamente beneficiosas para abordar los posibles trastornos asociados, principalmente la ansiedad y la depresión.