Tétanos: síntomas, causas, tratamiento y prevención
Definición
Historia
El tétanos era bien conocido por los antiguos que reconocían la relación entre las heridas y los espasmos musculares fatales. En 1884, Arthur Nicolaier aisló la toxina del tétanos, similar a la estricnina, de bacterias anaeróbicas del suelo de vida libre. La etiología de la enfermedad fue aclarada en 1884 por Antonio Carle y Giorgio Rattone, dos patólogos de la Universidad de Turín, quienes demostraron la transmisibilidad del tétanos por primera vez. Produjeron tétanos en conejos al inyectar pus de un paciente con tétanos fatal en sus nervios ciáticos.En 1891, C. tetani fue aislado de una víctima humana por Kitasato Shibasaburō, quien más tarde demostró que el organismo podía producir enfermedades cuando se inyectaba en animales y que la toxina podía ser neutralizada por anticuerpos específicos. En 1897, Edmond Nocard demostró que la antitoxina tetánica inducía inmunidad pasiva en los seres humanos y podía utilizarse para la profilaxis y el tratamiento. La vacuna con toxoide tetánico fue desarrollada por P. Descombey en 1924 y fue ampliamente utilizada para prevenir el tétanos inducido por heridas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial.
Epidemiología
En 2013 causó alrededor de 59.000 muertes frente a 356.000 en 1990. El tétanos en particular, la forma neonatal sigue siendo un problema de salud pública importante en los países no industrializados, con 59.000 recién nacidos en todo el mundo que murieron en 2008 como resultado del tétanos neonatal. En los Estados Unidos, desde 2000 hasta 2007 se notificaron un promedio de 31 casos por año. Casi todos los casos en los Estados Unidos ocurren en individuos no vacunados o en individuos que han dejado que sus vacunas caduquen.Tipos
Tétanos generalizado: es la forma más común de tétanos y representa aproximadamente el 80% de todos los casos. Suele presentarse con un patrón descendente que comienza en el área de la mandíbula y espasmos faciales hasta el cuello y luego los músculos del pecho.Tétanos neonatal: esto ocurre en niños recién nacidos, que generalmente es causado por una infección del muñón umbilical. El período de incubación es de solo 4 días, pero la inmunización de la madre le da a su hijo lo que se llama inmunidad pasiva.
Tétanos local: en este tipo de tétanos, las contracciones y los espasmos solo se limitan al lugar de la lesión. Suele durar unas pocas semanas y luego cede a una forma de tétanos más leve y menos * amenazante. Se requiere un tratamiento adecuado para evitar que se convierta en tétanos generalizado.
Tétanos cefálico: este es el tipo más raro de tétanos y en algunos casos ocurre junto con una infección de oído.
Factores de riesgo
Lo siguiente aumenta su probabilidad de contraer tétanos:- No vacunarse o no mantenerse al día con las vacunas de refuerzo contra el tétanos
- Una lesión que deja que las esporas del tétanos entren en la herida.
- Un cuerpo extraño, como un clavo o una astilla.
- Heridas punzantes, incluidas astillas, perforaciones corporales, tatuajes, drogas inyectables
- Heridas de bala
- Fracturas compuestas
- Quemaduras
- Heridas quirúrgicas
- Uso de drogas inyectables
- Picaduras de animales o insectos
- Úlceras de pie infectadas
- Infecciones dentales
- Muñones umbilicales infectados en recién nacidos de madres inadecuadamente inmunizadas
Causas
- El tétanos es causado por el Clostridium tetani. Las esporas de Clostridium tetani pueden sobrevivir durante mucho tiempo fuera del cuerpo. Se encuentran con mayor frecuencia en el estiércol animal y el suelo contaminado, pero pueden existir prácticamente en cualquier lugar.
- Cuando Clostridium tetani ingresa al cuerpo, se multiplican rápidamente y liberan tetanoespasmina, una neurotoxina. Cuando la tetanospasmina ingresa al torrente sanguíneo, se propaga rápidamente por todo el cuerpo y causa síntomas de tétanos.
- La tetanoespasmina interfiere con las señales que viajan desde el cerebro a los nervios de la médula espinal y luego a los músculos, lo que provoca espasmos y rigidez muscular.
- Heridas punzantes: Clostridium tetani ingresa al cuerpo principalmente a través de lesiones cutáneas (corte en la piel o herida punzante). Limpiar a fondo cualquier corte ayuda a prevenir el desarrollo de una infección.
Síntomas
Los síntomas del tétanos incluyen:- Calambres en la mandíbula
- Tensión muscular repentina e involuntaria (espasmos musculares) a menudo en el estómago
- Rigidez muscular dolorosa en todo el cuerpo.
- Dificultad al tragar
- Sacudidas o mirar fijamente (convulsiones)
- Dolor de cabeza
- Fiebre y sudoración
- Cambios en la presión arterial y frecuencia cardíaca rápida.
Complicaciones
Una vez que la toxina del tétanos se ha adherido a las terminaciones nerviosas, es imposible eliminarla. La recuperación completa de una infección por tétanos requiere el crecimiento de nuevas terminaciones nerviosas, lo que puede llevar varios meses.Las complicaciones de la infección por tétanos pueden incluir:
Fracturas de huesos: la gravedad de los espasmos puede hacer que la columna y otros huesos se rompan.
Obstrucción de una arteria pulmonar (embolia pulmonar): un coágulo de sangre que se ha desplazado desde otra parte del cuerpo puede bloquear la arteria principal del pulmón o una de sus ramas.
Muerte: los espasmos musculares severos inducidos por el tétanos (tetánicos) pueden interferir o detener su respiración. La insuficiencia respiratoria es la causa más común de muerte. La falta de oxígeno también puede provocar un paro cardíaco y la muerte. La neumonía es otra causa de muerte.
Diagnóstico
Los médicos diagnostican el tétanos basándose en un examen físico, antecedentes médicos y de vacunación, y los signos y síntomas de espasmos musculares, rigidez y dolor. Las pruebas de laboratorio generalmente no son útiles para diagnosticar el tétanos.Tratamiento y medicamentos
Dado que no existe cura para el tétanos, el tratamiento consiste en el cuidado de las heridas, medicamentos para aliviar los síntomas y cuidados de apoyo.Cuidado de
la herida La limpieza de la herida es fundamental para prevenir el crecimiento de las esporas del tétanos. Esto implica eliminar la suciedad, los objetos extraños y el tejido muerto de la herida.
Medicamentos
Antitoxina: su médico puede darle una antitoxina tetánica, como inmunoglobulina antitetánica. Sin embargo, la antitoxina solo puede neutralizar la toxina que aún no se ha unido al tejido nervioso.Antibióticos: su médico también puede recetarle antibióticos, ya sea por vía oral o por inyección, para combatir la bacteria del tétanos.
Vacuna: todas las personas con tétanos deben recibir la vacuna contra el tétanos tan pronto como se les diagnostique la afección.
Sedantes: los médicos generalmente usan sedantes potentes para controlar los espasmos musculares.
Otros medicamentos: otros medicamentos, como el sulfato de magnesio y ciertos betabloqueantes, pueden usarse para regular la actividad muscular involuntaria, como los latidos del corazón y la respiración. La morfina se puede utilizar para este propósito, así como la sedación.
Terapias de apoyo
La infección grave por tétanos a menudo requiere una estadía prolongada en un entorno de cuidados intensivos. Dado que los sedantes pueden inhibir la respiración, es posible que necesite un ventilador temporalmente.
Prevención
- No es necesaria la exclusión de las personas con tétanos de la guardería, el preescolar, la escuela y el trabajo.
- La protección contra el tétanos es proporcionada por una vacuna que contiene tétanos que se administra en combinación con otras vacunas como parte de la inmunización infantil de rutina. Ahora se recomienda administrar la primera dosis de la vacuna contra el tétanos, en combinación con otras vacunas, a las 6 semanas de edad. Se recomienda una dosis de refuerzo contra el tétanos a los 3 años y medio y entre los 12 y los 15 años. También se recomienda una dosis de refuerzo a los 50 años y antes de viajar al extranjero, si no se ha administrado en los 10 años anteriores.
- Para adolescentes y adultos, se prefiere la vacuna combinada contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (dTpa), si no se administró previamente, ya que también brindará protección contra la tos ferina (pertussis).
- Ya no se recomiendan los refuerzos cada 10 años.