Tularemia o fiebre del conejo

Tularemia o fiebre del conejo: definición, causas, tratamiento y prevención

Definición



  • La tularemia es una enfermedad infecciosa poco común que suele atacar la piel, los ojos, los ganglios linfáticos y los pulmones. La tularemia, también llamada fiebre del conejo o fiebre de la mosca del venado, es causada por la bacteria  Francisella tularensis.
  • La enfermedad afecta principalmente a mamíferos, especialmente roedores, conejos y liebres, aunque también puede infectar a aves, ovejas y animales domésticos, como perros, gatos y hámsteres.
  • La tularemia se transmite a los humanos a través de varias rutas, incluidas las picaduras de insectos y la exposición directa a un animal infectado. Altamente contagiosa y potencialmente mortal, la tularemia por lo general se puede tratar eficazmente con antibióticos específicos si se diagnostica a tiempo.

Historia

Antiguo
F. tularensis se ha identificado como la causa de los brotes humanos en la antigua Canaán aproximadamente en 1715 a. C. y en 1075 a. C. Una epidemia de larga duración que asoló el Mediterráneo oriental en el siglo XIV a. C. también se remonta a un foco en Canaán a lo largo de la ruta comercial Arwad-Eufrates. Según Siro I. Trevisanato, esta epidemia contaminó un área que se extendía desde Chipre a Irak, y desde Palestina a Siria, sin afectar a Egipto (debido a una cuarentena) y Anatolia (debido a las fronteras políticas efectivas). Posteriormente, se cree que las guerras propagaron la misma enfermedad en Anatolia central, desde donde se introdujo deliberadamente en Anatolia occidental, en actos que constituyen el primer registro conocido de guerra biológica. Finalmente, los soldados del Egeo que combatían en el oeste de Anatolia regresaron a sus islas griegas, propagando aún más la misma epidemia.
Moderno
La bacteria de la tularemia fue aislada por primera vez por GW McCoy del laboratorio de plagas del Servicio de Salud Pública de los EE. UU. Y se informó en 1912. Los científicos determinaron que la tularemia podría ser peligrosa para los humanos; un ser humano puede contraer la infección después de entrar en contacto con un animal infectado. La dolencia pronto se asoció con cazadores, cocineros y trabajadores agrícolas.

Epidemiología

La tularemia se presenta en todo el hemisferio norte, excepto en el Reino Unido. Se han informado casos en los Estados Unidos, la ex Unión Soviética, Japón, Canadá, México y Europa. No se ha informado de tularemia en África y América del Sur.

Tipos

Hay varios tipos de tularemia.
Ulceroglandular
Este tipo es el más común. Aparecen dolorosas llagas abiertas donde las bacterias ingresaron a la piel: a través de una ruptura en la piel, generalmente en las manos y los dedos, o por la picadura de una garrapata, generalmente en la ingle, la axila o el tronco. Las bacterias viajan a los ganglios linfáticos cercanos, haciéndolos inflamados y dolorosos. Ocasionalmente, la piel alrededor de los ganglios linfáticos se rompe y el pus puede salir de ellos.
Glandular
Los ganglios linfáticos se inflaman y duelen, pero no se forman llagas.

Oculoglandular

Un ojo se vuelve doloroso, inflamado y enrojecido, y a menudo sale pus. Los ganglios linfáticos cercanos se inflaman y duelen. La tularemia oculoglandular probablemente sea el resultado de tocarse el ojo con un dedo contaminado o de haber salpicado líquido infectado en el ojo.
Orofaríngea
La garganta (faringe) está adolorida y los ganglios linfáticos del cuello están inflamados. Algunas personas también tienen dolor abdominal, náuseas, vómitos y diarrea. La tularemia orofaríngea generalmente es causada por comer carne contaminada poco cocida.
Se desarrollan
escalofríos tifoideos , fiebre alta y dolor abdominal, pero no se forman llagas y los ganglios linfáticos no se inflaman. La tularemia tifoidea se desarrolla cuando se infecta el torrente sanguíneo. A veces se desconoce la fuente de infección.
Neumónico
Los pulmones están infectados. Las personas pueden tener tos seca, falta de aire y dolor en el pecho. La tularemia neumónica es causada por la inhalación de la bacteria o la propagación de la bacteria a través del torrente sanguíneo hasta los pulmones. Este tipo se desarrolla en el 10 al 15% de las personas con tularemia ulceroglandular y en el 50% de las personas con tularemia tifoidea.
Septicemia
Este tipo raro es el más grave. Es una enfermedad de todo el cuerpo que se desarrolla cuando las bacterias se propagan por el torrente sanguíneo y provocan el mal funcionamiento de muchos órganos. La presión arterial es baja, los pulmones se llenan de líquido y los factores de coagulación de la sangre se agotan, lo que provoca hemorragia (coagulación intravascular diseminada).

Factores de riesgo

Los animales portan la bacteria que causa la tularemia. Tiene un mayor riesgo de contraer la enfermedad si tiene contacto frecuente con animales.
Las personas con mayor riesgo de tularemia incluyen:
  • Aquellos que trabajan en estrecha colaboración con animales, como veterinarios, cuidadores de zoológicos y guardaparques.
  • Aquellos que viven en áreas densamente boscosas
  • Aquellos que trabajan con cadáveres de animales, como cazadores, taxidermistas y carniceros.
  • Quienes trabajan en jardinería y paisajismo

Causas

La tularemia no ocurre naturalmente en los humanos y no se sabe que se transmita de persona a persona. Sin embargo, la tularemia se presenta en todo el mundo, especialmente en las zonas rurales, porque muchos mamíferos, aves e insectos están infectados con  F. tularensis. El organismo puede vivir durante semanas en el suelo, el agua y los animales muertos.
A diferencia de algunas enfermedades infecciosas que se transmiten de los animales a las personas a través de una única ruta, la tularemia tiene varios modos de transmisión. La forma en que se contrae la enfermedad generalmente determina el tipo y la gravedad de los síntomas. En general, puede contraer tularemia a través de:
Picaduras de insectos:  aunque varios insectos transmiten tularemia, las garrapatas y las moscas de los ciervos tienen más probabilidades de transmitir la enfermedad a los humanos. Las picaduras de garrapatas causan un gran porcentaje de casos de tularemia ulceroglandular.
Exposición a animales enfermos o muertos: la  tularemia ulceroglandular también puede resultar de la manipulación o la mordedura de un animal infectado, con mayor frecuencia un conejo o una liebre. Las bacterias ingresan a la piel a través de pequeños cortes y abrasiones o una picadura, y se forma una úlcera en el sitio de la herida. La forma ocular de tularemia puede ocurrir cuando se frota los ojos después de tocar un animal infectado.  Bacterias en el aire
: las bacterias en el suelo pueden transmitirse por el aire durante la jardinería, la construcción u otras actividades que perturban la tierra. La inhalación de la bacteria puede provocar tularemia neumónica. Los trabajadores de laboratorio que trabajan con tularemia también corren el riesgo de contraer infecciones transmitidas por el aire.
Alimentos o agua contaminados: Aunque es poco común, es posible contraer tularemia al comer carne poco cocida de un animal infectado o al beber agua contaminada. Los signos incluyen vómitos, diarrea y otros problemas digestivos (tularemia orofaríngea).
El calor mata a  F. tularensis , así que cocine la carne a la temperatura adecuada a un mínimo de 165 F (73,8 C) para la carne molida y la carne de caza para que sea segura para comer.

Síntomas

Los signos y síntomas de la tularemia varían según la forma en que las bacterias ingresan al cuerpo. La enfermedad varía de leve a potencialmente mortal. Todas las formas van acompañadas de fiebre, que puede llegar a los 104 ° F. Las formas principales de esta enfermedad se enumeran a continuación.
Ulceroglandular:  esta es la forma más común de tularemia y generalmente ocurre después de una picadura de garrapata o mosca del venado o después de la manipulación de un animal infectado. Aparece una úlcera cutánea en el lugar por donde las bacterias ingresaron al cuerpo. La úlcera se acompaña de inflamación de los ganglios linfáticos regionales, generalmente en la axila o la ingle.
Glandular : Similar a la tularemia ulceroglandular pero sin úlcera. También se adquiere generalmente por la picadura de una garrapata o mosca del venado infectada o por la manipulación de animales enfermos o muertos.
Oculoglandular: Esta forma ocurre cuando las bacterias ingresan por el ojo. Esto puede ocurrir cuando una persona está matando a un animal infectado y se toca los ojos. Los síntomas incluyen irritación e inflamación del ojo e hinchazón de los ganglios linfáticos delante del oído.
Orofaríngeo:  esta forma es el resultado de comer o beber alimentos o agua contaminados. Los pacientes con tularemia orofiangeal pueden tener dolor de garganta, úlceras en la boca, amigdalitis e inflamación de los ganglios linfáticos del cuello.
Neumónico: Ésta es la forma más grave de tularemia. Los síntomas incluyen tos, dolor de pecho y dificultad para respirar. Esta forma es el resultado de respirar polvos o aerosoles que contienen el organismo. También puede ocurrir cuando otras formas de tularemia (por ejemplo, ulceroglandular) no se tratan y las bacterias se propagan a través del torrente sanguíneo hasta los pulmones.
Tifoidea:  esta forma se caracteriza por cualquier combinación de los síntomas generales (sin los síntomas de localización de otros síndromes)

Diagnóstico y prueba

Diagnosticar la tularemia no es fácil porque a menudo puede aparecer como otras enfermedades. Las diversas vías de entrada posibles de la bacteria complican el problema. Su médico debe depender en gran medida de su historial médico y personal para ayudar a diagnosticarlo.
Su médico puede sospechar tularemia si ha tenido viajes recientes, picaduras de insectos o contacto con animales. También pueden sospechar que tiene esta enfermedad si ya padece una afección médica grave que compromete su sistema inmunológico, como cáncer o VIH o SIDA.
Las pruebas para la presencia de esta enfermedad incluyen:
  • Una prueba serológica de anticuerpos que su cuerpo ha creado para combatir las bacterias.
  • Una prueba de líquido pleural, que analiza el líquido de las pleuras en la cavidad torácica.
  • Una biopsia de piel de una lesión y un examen microscópico en busca de tularemia.
  • Una biopsia de ganglio linfático, que es la extracción de tejido de un ganglio linfático para su examen.
  • Una biopsia de médula ósea, que es la extracción de una muestra de médula ósea para su examen.

Tratamiento y medicamentos

Cada caso de tularemia se trata de acuerdo con su forma y gravedad. El diagnóstico temprano permite el tratamiento inmediato con antibióticos.
Los antibióticos que pueden usarse para tratar la tularemia incluyen:
  • Ciprofloxacina
  • Doxiciclina (Vibramicina)
  • Gentamicina, que generalmente se usa para tratar la tularemia oculoglandular
  • Estreptomicina
Es posible que se requiera una intervención quirúrgica para drenar los ganglios linfáticos inflamados o para cortar el tejido infectado de una úlcera cutánea. También es posible que le den medicamentos para la fiebre o los síntomas del dolor de cabeza.

Prevención

Actualmente no existe una vacuna disponible públicamente para la tularemia. Si trabaja en una ocupación de alto riesgo o vive en un área donde hay tularemia, estas medidas pueden ayudar a reducir su probabilidad de infección:
Protéjase de los insectos: la  mayoría de las personas en los Estados Unidos contraen tularemia a través de picaduras de garrapatas. Si pasa tiempo en áreas infestadas de garrapatas, use camisas de manga larga y pantalones largos, meta los pantalones dentro de los calcetines y use un sombrero de ala ancha para ayudar a proteger su cara y cuello. Incluso abrigado, deberá revisar su piel y ropa con frecuencia para ver si tiene garrapatas.
Use un repelente de insectos con 20 a 30 por ciento de DEET, picaridina o IR3535, pero siga las instrucciones del fabricante cuidadosamente. Aplique repelente de insectos con moderación y lávelo al final del día. Revise con frecuencia si tiene garrapatas y quítelas inmediatamente si encuentra alguna.
Tenga cuidado al hacer jardinería: los  jardineros domésticos y los paisajistas profesionales deben considerar el uso de una mascarilla al excavar el suelo, quitar la maleza o la maleza o cortar el césped.
Manipule a los animales con cuidado:  si caza o manipula conejos o liebres salvajes, use guantes y gafas protectoras, y lávese bien las manos con agua caliente y jabón después de tocar al animal. Cocine bien toda la carne silvestre y evite desollar o vestir a cualquier animal que parezca enfermo.
Proteja a sus mascotas: El ganado y las mascotas pueden contraer tularemia si comen parte de un conejo enfermo o son mordidos por una garrapata infectada. Para ayudar a mantener a sus mascotas a salvo, evite dejarlas afuera sin supervisión, bríndeles protección contra pulgas y garrapatas y no permita que entren en contacto cercano con animales salvajes o muertos.