Úlcera de estómago

Úlcera de estómago: síntomas, causas, tratamiento y prevención

Definición



Las úlceras de estómago, que también se conocen como úlceras gástricas, son llagas dolorosas en el revestimiento del estómago. Las úlceras de estómago son un tipo de enfermedad ulcerosa péptica. Las úlceras pépticas son úlceras que afectan tanto al estómago como al intestino delgado.

Las úlceras de estómago ocurren cuando se reduce la capa gruesa de moco que protege su estómago de los jugos digestivos. Esto permite que los ácidos digestivos se coman los tejidos que recubren el estómago y provoquen una úlcera. Las úlceras de estómago se pueden curar fácilmente, pero pueden volverse graves sin el tratamiento adecuado.

Historia

El camino hacia una cura para las úlceras ha sido largo y accidentado. Las noticias recientes de que las úlceras son causadas por una bacteria y se pueden curar con antibióticos han cambiado el pensamiento tradicional. Los médicos y los consumidores no han sido informados de las buenas noticias. Se cree que las úlceras de
principios del siglo XX
son causadas por el estrés y factores dietéticos. El tratamiento se centra en la hospitalización, el reposo en cama y la prescripción de alimentos blandos especiales. Más tarde, se culpa al ácido gástrico de la enfermedad ulcerosa. Los antiácidos y los medicamentos que bloquean la producción de ácido se convierten en el estándar de terapia. A pesar de este tratamiento, existe una alta recurrencia de úlceras.
mil novecientos ochenta y dos
Los médicos australianos Robin Warren y Barry Marshall primero identifican el vínculo entre Helicobacter pylori (H. pylori) y las úlceras, concluyendo que la bacteria, no el estrés ni la dieta, causa las úlceras. La comunidad médica tarda en aceptar sus hallazgos.
1994
Una Conferencia de Desarrollo de Consenso de los Institutos Nacionales de Salud concluye que existe una fuerte asociación entre H. pylori y la enfermedad ulcerosa, y recomienda que los pacientes ulcerosos con infección por H. pylori sean tratados con antibióticos.

Factores de riesgo

Ciertos comportamientos y factores aumentan las posibilidades de desarrollar una úlcera de estómago; éstas incluyen:
  • Uso frecuente de esteroides.
  • De fumar
  • Sobreproducción de calcio: hipercalcemia.
  • Genética
  • Consumir alcohol con frecuencia.
  • Edad: son más comunes en personas mayores de 50 años. Las personas de cualquier edad pueden desarrollar una úlcera de estómago, pero son mucho menos comunes en los niños. El riesgo en los niños es mayor si sus padres fuman.

Causas

Las dos causas principales de las úlceras del estómago y del intestino delgado son:
  • Bacteria Helicobacter pylori
  • Una clase de analgésicos llamados antiinflamatorios no esteroides (AINE)
Las causas menos comunes de úlceras de estómago incluyen:
  • Exceso de acidez estomacal (hiperacidez): esto puede ocurrir por una variedad de razones, incluidas la genética, el tabaquismo, el estrés y algunos alimentos
  • Zollinger-Ellison: una enfermedad que provoca la producción de un exceso de ácido estomacal (raro)

Síntomas

Puede que no tenga ninguno. Si lo hace, pueden incluir:
  • Un dolor punzante o ardoroso en el estómago entre comidas o por la noche.
  • Hinchazón
  • Acidez
  • Náuseas o vómitos
  • Pérdida de apetito
En casos graves, los síntomas pueden incluir:
  • Taburete oscuro o negro
  • Vómitos con sangre o material que puede parecer café molido
  • Pérdida de peso
  • Dolor severo en su vientre.

Diagnóstico y prueba

Los médicos siguen los síntomas de una úlcera de estómago haciendo preguntas sobre cómo se siente el dolor, dónde y cuándo ocurre, y qué tan frecuente y duradero ha sido.
Este proceso ayuda a determinar si hay úlcera de estómago o no. Su médico también puede solicitar una prueba de heces o una prueba de aliento para averiguar si la úlcera de estómago es causada por la bacteria Helicobacter pylori.

La imagen de la endoscopia muestra la región de la úlcera 

Si hay síntomas más graves, como sangrado, es posible que el médico requiera más pruebas, que pueden incluir:
endoscopia:  una cámara para observar el revestimiento intestinal; se puede tomar una biopsia (muestra de tejido)
enema de bario:  un líquido espeso que permite tomar radiografías del intestino

Tratamiento y medicamentos

Si el médico cree que hay una úlcera de estómago, puede intentar eliminar la causa de la siguiente manera:
  • Si se cree que la causa son los AINE, pueden cambiar el tipo de analgésico que se está tomando.
  • Probar el enfoque de "probar y tratar" si se cree que la causa es la bacteria H. pylori
  • Una vez que se ha eliminado la causa, los síntomas de las úlceras de estómago se pueden tratar con
protegiendo la úlcera del ácido mientras sana. Los medicamentos que un médico podría recetar incluyen:
  • Un inhibidor de la bomba de protones (PPI): bloquea las células productoras de ácido
  • Antagonista del receptor H2: evita que el estómago produzca un exceso de ácido
  • Antiácidos de venta libre o alginato
  • Medicamentos que protegen el revestimiento del estómago, por ejemplo, Pepto-Bismol
Los síntomas suelen desaparecer rápidamente después del tratamiento. Sin embargo, el tratamiento debe continuarse, especialmente si la úlcera se debe a una infección por H. pylori. También es importante evitar beber alcohol, fumar tabaco y cualquier alimento desencadenante durante el tratamiento.

Tratamientos quirúrgicos

En ciertos casos, la cirugía puede ser una opción. Por ejemplo, si la úlcera continúa reapareciendo, no cicatriza, sangra o evita que los alimentos salgan del estómago.
La cirugía puede incluir:
  • Quitar la úlcera
  • Atar los vasos sanguíneos sangrantes
  • Coser tejido de otro sitio en la úlcera
  • Cortar el nervio que controla la producción de ácido estomacal
Las complicaciones de las úlceras de estómago, como hemorragia o perforación, son raras. Cualquiera de estas complicaciones requiere atención médica urgente.

Prevención

  • Evite los alimentos que le irriten el estómago. Use el sentido común: si le produce malestar estomacal cuando lo come, evítelo. Todos somos diferentes, pero los alimentos picantes, las frutas cítricas y los alimentos grasos son irritantes comunes
  • Deja de fumar. Los fumadores empedernidos tienen más probabilidades de desarrollar úlceras duodenales que los no fumadores
  • Practica la moderación. Consumo excesivo de alcohol y se ha demostrado que contribuye al desarrollo de úlceras, así que mantén tu ingesta al mínimo.
  • Tome medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE que incluyen aspirina e ibuprofeno) con alimentos, ya que esto puede disminuir el riesgo de irritar el revestimiento del estómago.
  • Aprenda a controlar sus niveles de estrés. El ejercicio regular y las técnicas de relajación de la mente y el cuerpo (como imágenes guiadas y yoga o tai chi) suelen ser útiles.